彭脱心里大悔，要是自己还留在汝南，又如何让这些老弟兄们惨死。但再悔也无用，此时对他来说，在粮断之前，击破对面的汉军才是最重要的。
此时颍水西岸的战场上，因为皇甫嵩的军令，汉军填掉水井，推倒砦壁，开始排着整齐的阵型开入战场。
皇甫嵩军团有兵两万，分五个校尉部。其中左军校尉鲍鸿，前军校尉冯芳，右军校尉淳于琼，中军司马赵融，后军司马夏牟。
这五部校尉或出身军旅或是朝中谏议大夫转任，但都信服皇甫嵩军略，准备与贼寇决一死战。彼时，中军校尉赵融正和皇甫嵩在望楼，其人到底还是没忍住，问皇甫嵩：
「大帅，何其心急啊。之前不是要镇之以静，等彼辈粮草断绝，再行雷霆一击的吗？现在诸军没有准备，仓促出站，这胜负犹未可知啊。」
听了这话，皇甫嵩想到刚刚和曹操在帐内的对话，念到那不知什么时候就会赶到战场的泰山贼。心中的紧迫岂是外人道也。
他现在犹豫一件事。
就是还要不要继续派兵北上对泰山贼进行拦截。要真的思考这个问题，就必须先思考如果派兵要派多少才合适。之前骑都尉曹操率骑两千与贼战，战不过一个上午，就被击溃。而现在要想阻拦其军，那至少就要上去一个校尉部。
但如此一来，颍阳这面兵力就薄弱了。对面彭脱部兵力实打实的有七万，自己如果只有四个校尉部，怕顶不住。至于东岸的朱儁部还有一万五千兵，但指望他们来支援，皇甫嵩也没这个信心。
而如果颍阳战场这边打输了，那就是成功拦截泰山贼又有何用呢？
所以理智告诉他，与其添油给北来的泰山贼逐各击破，那不如集中兵力在这里打决战，趁着汝南黄巾倾巢而出，一举击破。
但不怕一万就怕万一，皇甫嵩最担心的就是他这边和彭脱大战到关键，那边泰山军就从后路杀出。他戎马半生，知道最担心的往往就会发生。是以，即便是皇甫嵩这样的老帅，都不免在这件事上犹疑。
赌还是不赌？
最后，皇甫嵩到底还是喊来护军皇甫丽，此为其族侄，皇甫嵩对其侄耳语一番，其人一身盆领铠
，不见沉重，矫健下了望楼，就领着皇甫嵩的卫队出发了。
皇甫嵩到底还是不放心，最后只能折中让自己的二百人扈兵北上遮拦，不求能抵挡泰山贼南下，只要能及时将情报送来即可。
他这里会将中军校尉部作为最后的预备，随
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