绍领军出大河，进入河内至河东段，随后遭到董卓的河东集团的伏击，形势危机。
当时作为前军主将的淳于琼身边只有三千人，而出现在战场附近的河东兵至少近万，所以淳于琼选择留营扎砦，坚守阵地，并通知后方的袁绍撤军。
而当时被淳于琼派去突围通知袁绍的就是鞠义。
他赏识鞠义的武勇，并将这个留名的机会给予他。
但谁知道鞠义回来后，竟然做了一件让他勃然大怒的事情，此人从后方折返后，带着数十名突骑直冲河东军的阵型，并在混战中夺得河东军的一面大纛，随后仅带着数人冲出重围，再次突向后方。
而这使淳于琼一下子被动了，河东军被鞠义激怒后，直接对淳于琼的部队发起进攻。纵然淳于琼亲励士气，但到底人数过少，伤亡巨大。
尔后，后方的袁绍竟然带着主力支援过来了，双方一次大战，各有胜负，最后袁绍带着部队且战且走，成功撤退到了大河南岸。
也是那一战，鞠义从队将一下子被简拔到了营将，有了独领一面的机会。
那时候淳于琼才明白，合着自己成了这个凉州土狗的垫脚石了。
而在鞠义那边，这一战也更让他小觑淳于琼，认为其人颟顸怯战，尸位素餐。
所以之后袁绍被调动到崤函西线作战时，鞠义就更加特立独行，冲杀血战。
在和关西军的战斗中，鞠义始终冲杀在第一线，常身被十余创，血战不退。而其部下受其厚养，皆乐为死战。
也是在崤函战场上，鞠义磨炼出了他的核心武备“先登死士”，这支部队之后在豫州之战和江夏之战都立下了赫赫武功。
而随着鞠义立下的战功越多，品秩越高，他和淳于琼的关系就越恶劣。如这般冷语相向，不在少数。
至于主公的袁绍，对此却默不作声。
鞠义讥讽完淳于琼后，就对袁绍道：
“主公，贼之利在坚，在韧，在骑。如欲与贼争锋于野，必要重甲、坚阵、长射。贼来，则选据形便，出锐卒更迭挠之，与之为无穷，使不得休暇，以沮其坚忍之势；贼冲，则选劲弓强弩，立下叠阵，分番迭射，箭矢连发不绝，以沮贼之冲骑；贼退，则以奇兵旁击，绝其粮道。待其粮尽归路，设伏于险地，则可胜矣。”
袁绍听得很认真，他虽然也对鞠义的自行其事认为是跋扈之举，但对于这个自己一手简拔的大将，他还是非常信任其军事能力的。
在袁绍的理解下来
…。。