夜幕降临后，神都苑也并未完全没入黑暗之中，各处灯火闪烁，仿佛一片星幕降落人间。各种光辉交映之下，本就美不胜收的御苑春景更有一种朦胧与神秘，让人流连忘返。
龙鳞渠北岸郑家入住的院舍中，郑夫人带领着自家女郎们返回厅堂。各自落座后，少女们便叽叽喳喳的议论起来。
都是花季的少女，人前或还能维持庄重有礼，眼下既无外人在场，就难免流露出真性情的一面。
“天家民家，终究还是不同啊，这么广大的园池，竟是一家独享……”
“见不见到方才几位王妃身边侍用，都是真珠坠饰、金玉作佩？”
郑夫人坐在正席里，听着众女郎的议论声，也忍不住笑语道：“虽然家风禀传，在德在俭，不尚享用。但富贵本是天家寻常，莫说几位王妃，午后入院的那个上官内应制，不过一个刑家孽余，天家收用，都敢摆出一副富贵凌人的模样。你们这些娘子，也不必徒羡眼前，若能入侍代王殿下，所望诸类都不值一提。”
听到这话后，席中几个郑家女脸上也都各自流露出神往之色，但也有一个声音不乏忧虑道：“方才所见那位唐孺人，真是一位色貌绝伦人物。代王殿下已经有这样的绝色作嫔，未必还会青眼人间俗色啊……”
郑夫人闻言后则笑起来：“古来大夫家，姿色只是下流。先天得有的门第，后天修养的品德，这才是真正得享长眷的至宝。区区一个色伎罢了，但能入执家事，懂得恭事大妇，也不妨舍其一席，若真恃宠生娇，索性放逐庭外！”
说话间，她抬头看到黄裙少女主仆行入厅堂，神情略有僵硬，但又很快沉声说道：“三娘子有事？”
“知大娘子归堂，文茵入见告安。”
黄裙少女入前敛裙作礼，并又说道：“大娘子若无教诲，文茵便归舍早睡了。”
她话音刚落，下席一名石榴裙少女已经起身招手道：“三姑姑既然入堂，留下来闲话片刻罢。皇苑美景，生人几回能见？姑姑又不是贪睡的懒散人，声曲勤练，我们姐妹拙技都不及，有心请教，又恐打扰亲长。”
这话已经有几分挑衅，黄裙少女身旁婢女闻言后颇有几分不忿，黄裙少女闻言后则微笑道：“操弦曲戏也是修性，诸娘子妇功各有所长，我心里也常存企羡。趣意闲情，人各不同，哪有什么巧拙的定论。”
黄裙少女闺名郑文茵，虽然方满破瓜之年，但从辈分上却是侍郎郑杲的堂妹，这在大家族中也属常态。
这时，堂
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