慕容瑾到时，已来了将近一半的宗室贵族，相互问候之后，再由小黄门引着找到了自己的位置。离开席还有两刻，慕容瑾便坐于几前闭目养神。来着尚且不多，也还不算喧嚣，稍稍静心便可不闻外物，时辰也就过得极快。
酉时七刻将至，各人都已落座。有数名宫人将大殿中的宫灯尽数挑燃，刹时通明，照得四周茜素红绸格外刺目，雕花金器玉瓶也反射出光辉。
慕容瑾只觉得眼前一片猩红，不由得睁了眼。环顾四周，却见除金龙御座上还未有人外，其下右列竟也有一位空着，不禁心生好奇。此除夕宴虽为家宴，但礼节还是重的。这还有片刻便要开宴了，竟有人想要迟到不成？
不多时，便有內侍清亮而又尖锐的声音，“陛下嫁到——”
满座噤声避席而立，待燕帝走到主位后，众人才齐齐下跪参拜：“参见陛下——”
冕板前垂下的十二冕旒半遮了九五尊颜，依稀可见剑眉深瞳微露欣然之色，承着厚重玄色九龙暗纹绣金广绣的双臂微微抬起，“众卿不必多礼。”这才落座。众人谢过隆恩后，也纷纷坐于案几前。
之后，也不过是年年如一的新年祝辞。又命人上了酒器，今年的酒是窖了三十年的上等国酿，连撞击酒器的声音也十分悦耳。美酒倒入酒杯激起丝丝银光，酒面荡起涟漪。
慕容瑾正看得出神，才发现众人皆已举起了酒杯，便忙着一同举起。身后的东显附耳道：“殿下，您的身子不宜饮酒。”
慕容瑾摇了摇头，“无妨。”袖袍半掩，一杯烈酒就这样尽数入喉。明明是冰凉之物，咽下后却烧得喉咙无比灼热，胸膛如同被烈火焚烧一般。慕容瑾不适应地咳嗽两声，双颊微微发烫。
宫中并没有幼儿不可饮酒的规矩，不过以往总有先皇后吩咐，他的食案上是不可出现酒器的。如今，倒是有机会饮了一回酒。
片刻，丝竹声起。
击磬鼓瑟吹箫拨琴。音多而不乱，杂而入合，入耳宛转悠扬，奏的是燕地名曲《逝川》与《流光》。
“臣弟来迟，还望陛下赎罪。”殿外传来清亮的声音，竟比管弦之乐还要悦耳几分。
慕容瑾闻声，余光轻扫，瞥见一角红衣，便想起那空位来。也不知是哪人，如此，有些放肆了吧。
那人走到殿中，长揖道：“臣弟有罪。”
燕帝看着来人，眉眼带笑，“都是自家人，无需这般，快快入座便是，”又吩咐道，“来人，奉酒。”
“多谢陛下
…。。