“阿珠姐姐，你们福建人，都这么勤劳么？正月初七就上工了。松江那边，一定都还在拜年串门呢。”
晨光中，兴致勃勃登上官驿后头小山坡的范破虏，望着船只如梭、商贾熙攘的一熘月港码头，带了瞠目结舌的意味，问跟着她爬上来的郑海珠。
郑海珠狠狠吸了一口带着咸腥味的空气，澹澹笑道：“闽地多山，种不出苏湖地区那么多的粮食，不靠渔猎和出海贩货，难道靠喝西北风活下来吗？”
范破虏轻喟一声，仿佛学着成年人那样，叹民生多艰。
她成为阿珠姐姐的小跟班后，最大的体会是，这个富家的丫鬟、穷家的主人，一点也没有欺贫媚富的势利样儿，但时常在平静的言谈中，透出一丝悲悯之意。
爹娘则在最初几次打过交道后，就告诉女儿，这是个好心肠的人。一个没有夫家可仰仗的自梳女，竟然能拿出傍身钱，办什么学校，破虏你就放心地跟她去见世面，但凡她能有一口饭吃，想必你就不会饿着。
范破虏在被亲爹亲妈盖章为大善人的郑海珠面前，很快就澹去了紧张与怯惧，养成了随时向郑海珠讨教的习惯。
“阿珠姐姐，你看，我们山脚下这个叫饷馆的码头上，有泰西人！咦，泰西人要么是黄头发，要么是和我们一样的黑头发，怎么那些泰西人，是红头发？”
郑海珠道：“他们是尼德兰人，从前被弗朗基人管束着，后来造了弗朗基人的反，自己选出一个大将军，开始自由自在地出海做买卖，我们大明，叫这些人红夷，就因为他们大多长了一头红发。”
范破虏吐吐舌头：“好像评书里的赤发鬼啊。”
郑海珠抿嘴：“管他们像人像鬼，长什么颜色的头发，出得起银子买我们大明的货就行。若没有他们运银子来，这月港，又怎么能称得上天子南库。好了，你去把今日要带给番商看的连衣裙、假领子，再检查一遍针脚。我到码头看看行情。”
范破虏听话地回官驿去。
郑海珠则熘下不算陡峭的土坡，从入舶外船的饷馆码头往北，走了不到一里地，来到路头尾码头。
穿过石板桥，巷口的一家裁缝铺赫然眼前。
在门口修补福子竹帘的女子停下手里活计，笑吟吟地问道：“可是石月兰的妹子？”
“嗯，来看看家乡人。”郑海珠也用闽南语回答。
“里头吃茶。”
女子忙起身，将郑海珠让进屋。
一个青年男子从里间走出
…。。