进入三伏天后，守宽学校按着郑姑娘的规矩，放“暑假”。
男生女生，都从裁缝铺领了些简单的活计，回家做，然后交回学校，学校给些相应的报酬，但前提是，这些刺绣品或者男式衬衣袜子，必须达到外贸订单标准。
郑海珠办的虽是不收学费的义塾，但她也不希望让孩子们误以为，什么菩萨、上帝的，是真实存在的，更不希望他们误以为，就算没有菩萨、上帝，这个世界有能力的人也总会白送资源。
明末的穷苦孩子不需要童话故事，他们需要强大的自我生存能力。
孩子们听说认真做活就能有铜钱拿，兴高采烈地抱着原材料回去了。
不过，往日里叽喳喧闹得像鸟窝一样的学园，却并未因假期而变成一方静潭。
与划出一小半成为裁缝铺的蕉园一样，复园的一角，也被征用了，搭出一个铁匠工坊。
“叮叮叮……”
“当，当……”
“呲啦……”
工坊里，不时传出敲打和淬火的声音。
酷暑中，玉面公子卢象升，一改往日的文士打扮，和三位铁匠一样，短衫、单裤，袖子高高捋起，前襟几乎要完全敞开。饶是如此，他仍热得汗涔涔似雨下，白皙的面膛也教炉火的气焰烤得像一块嫩猪肝。
卢象升从镇江丹阳请来的三位铁匠，乃是一家人。
父亲叫葛洪，与东晋那位炼丹达人同名，卢象升跑了几个村子才寻到他时，颇觉有趣，心道这位师傅真是合该吃冶炼这碗饭，铁匠对于各种高温低温的掌握，往往靠多年的经验，外人看来就像玄学。
葛洪三十六七岁，儿子葛天十七八岁，侄儿葛海十五六岁，都到了说媳妇的年纪。
葛洪的弟弟多年前给官府出徭役挖石头，掉下山摔死了，弟媳妇抛下幼子，改嫁去了外乡。葛洪和弟弟手足情深，对唯一的侄儿葛海自也视如己出。
他正愁给两个小子攒老婆本儿，天上就掉下来一个财神爷卢公子，出每月六两银子请爷仨来松江打铁，包吃包住。如此若能干大半年，就能攒出四五十两银子，葛洪当然带着一身本事和两个孩子，兴高采烈地来了。
来到松江才晓得，真正的财神爷不是卢公子，是他干姐姐，姓郑。
郑姑娘很客气，见面时还送了爷仨几套柔软透气的夏季衣裳，说是松江人爱穿的好棉布。
但她似乎很忙，听葛洪说了几句搭建铁匠铺子所需的花销，就给了卢公子一张银票
…。。