所思，其实是因为浙直两地的缙绅，乃至朝中重臣，家中往往与海寇有染，靠走私攫取高额利润。广东则因澳门已被大明租给葡萄牙人，本土海商可以去濠境交易。
此刻，听说松江开关，居然不禁周边省份的商人往来，姚宗文意识到，这一定是内廷有大太监说动了皇帝。
….
对仕途很有期许的姚宗文，即使在家披麻戴孝，也绝不耽误走马灯似地派亲信打探朝中动向。
紫禁城内外，朝堂上下，谁坐了冷板凳，谁是新晋红人，姚宗文心中亮堂堂。
他于是直言问道：「阁老，是不是织造局的刘公公，给圣上办事得力，深得圣上欢心？」
方从哲点头道：「自然是他。这刘时敏，给天子内库弄银子，真是一把好手，听说去年押着制造局的货，去月港做了几趟红夷人的买卖，运回小十万两银子。难得他还不像矿税太监那般四处得罪人。苏州几年，就只在讼狱之事上，他被弹劾过一次，但南京那边很快报过来，说他乃是纠正了两个错桉，当地百姓还唱戏称颂他。你看，多给圣上长脸呐。这样的人，圣上能不信吗？」
姚宗文忖了忖，却还是纳闷道：「但松江
府，是东林派盘踞之地，那个后起之秀黄尊素，如今不就是在松江？他们那些自诩清流的，与阉宦握手言和了？」
「所以让你去看看，」方从哲道，「老夫想着，宁波也得开关。」
这活儿，姚宗文爱接。
他是慈溪人，同年故旧里的浙江同乡不少，尤其在宁波与许多大世家交好，海贩这样获利可观的事，凭什么让松江那个小地方压过宁波一头？
「对了耿之，」方从哲又对姚宗文道，「有个松江商妇郑氏，很有些能耐，请了徐光启的门生孙元化，在松江琢磨西洋火器。不知怎地又和辽东那边搭上关系，此番帮着朝廷深入建部刺探军情，弄来的大炮也很亮眼，张铨对她评价甚高。兵部奏本已经上来了，提请朝廷在松江设火器厂。」
姚宗文应承：「下官也去替阁老瞧个究竟。」
……
京郊，通州练兵场。
马祥麟带着川军自辽东回来，已经快三个月。
正是中伏天气，骄阳似火，阵法练到正午，马祥麟下令人马都去阴凉处歇息、饮食。
「少主，」跟随多年的亲兵，凑到马祥麟耳边道，「有老友请少主去吃瓣瓜，解解暑。」
马祥麟解下鞓带，抖了抖被汗水湿透的布衫，复又上
…。。