努尔哈赤后金军时，立于城头计算炮筒仰角的两位女学生，从门外走进教室。
二人如今已过及笈之年，抚顺一战成名后，又跟着郑海珠聘请来的弗朗基炮手继续实践，被孙元化视作松江火器大业的珍惜人才。
孙元化叮嘱了郑海珠好几回，可否别让姑娘们早早嫁人，随着仿制福建带回的红夷炮出炉，她们还要带徒弟，培养本土炮手。郑海珠和言相告，两个女学生求之不得。
与随军出征、南归执教、出入皆有银钱可拿的成就感相比，爹娘的顾虑，以及街坊邻里的风言风语，根本无法形成对她们的心理压力。
此刻，两位大师姐，带着分寸得体的自豪感，绘声绘色地给师弟师妹们讲述，火炮与合机铳，如何在抚顺，比雷神电母下凡还厉害地，轰得建州鞑子还来不及哭爹喊娘，就身首异处，甚至烂成了比喂猪的泔水还不像样的血肉泥糊。
“叙功时，我们一人领了二十两银子。”
听到这最后一句，举座新生大多发出“嘶”的惊叹。
穷人的娃娃早当家，这些孩子对银钱的购买力已颇有概念，二十两银子，能买二十石好米，够一大家子两年的口粮了。
郑海珠望着孩子们明澈的眼神，朗声道：“你们要明白，两位师姐是因为勤学而勇敢，才比她们的爹娘、比你们的爹娘更能挣钱。并且这银子争得多有志气，还积了大德，因为护佑了抚顺城里许许多多像你们一样的百姓。我们的学堂，因为不教八股文章怎么写，或许出不了大官人，但姚校长和诸位先生们都相信，只要用功、勤勉，你们同样会成为大明用得着的人才，不论在战阵沙场，还是在市集海关。”
……
举行完了开学典礼，姚氏将这一届已超过五十人的新生，分好班，派往北、清、复、蕉各园上课。
郑海珠则引着僧人永海和许一龙，往琴坊去。
王月生正在处理一把刚刚移出荫房的仲尼式琴。
“月生辛苦了。”郑海珠走过去，温言道。
王月生嫣然一笑，是惯有的冲淡平和之气。
她既而向永海合掌行礼，缓缓道：“此琴再经岳山龙龈的安置和丝线穿结调音，便酌制完成，可以请师父弹奏了。但它不敢望松石间意的项背，仅是形制相似而已。”
永海忙笃诚道：“两位女君能馈赠拙僧一把明国琴，拙僧已感激不尽。”
他没有再说下去，因三人都有戚然之色。
去岁夏秋时分，福建局势安定
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