翌日，住在京中学生宅中的董其昌，遣孙儿董庭来客栈，告知郑海珠，董氏祖孙会先带着倪瓒的山水图，以老友赏画之名和太子伴读王安见面叙旧，穿针引线后，郑海珠再去拜访王公公，以及杨、左两位东林派。
郑海珠明白如此社交礼数，向董庭道：“悉听董公安排，只是，我与提督织造局的刘时敏刘公公，亦交谊不浅，这几日便要去拜会的。”
紫禁城中的大珰，在宫外都有别宅。
郑海珠从前来京中领敕命时，去刘时敏在金城坊胡同的外宅认过门，此回指点李大牛去递过帖子后，于这日辰末时分登门。
此际的太监，可以找宫女做“菜户娘子”，有些身份地位的，还能聘来京城读过点书、但落魄穷困的小户人家女儿，作妻妾。
但郑海珠上回来，就没见刘宅有什么妻妾、菜户宫人的踪迹。打理伺候的，不过三四个男仆，唯一的女性，就是个年老又粗陋的洗衣婆子。
此番也并无变化。
家仆将郑海珠请入后宅，刘时敏已在书斋门口等着。
“目下没了暑气，咱们就在院里坐着吃茶，”刘时敏一副长辈的慈和之态，招呼郑海珠在石桌边坐了，问道，“去看过祥麟两口子了没？”
郑海珠点头，又将在京畿和太子管庄杠上的原委说了。
刘时敏“哎”了一声，继而笑道：“像你一贯来爱干的事儿。我近日都在宅里看书，竟不晓得。明日吧，明日寻个由头进宫，帮你打听打听，慈庆宫和翊坤宫可因此有什么动静。”
郑海珠如今身份到了，又有往日交情铺陈着，并不掩饰探寻之色，直言道：“公公不去宫里当值，也不回苏州织造局瞧着？”
刘时敏微微前倾身体，轻声道：“丫头，东家要驾鹤西去了，外头的掌柜不得赶回来，向少东家把帐交清楚了？但这少东家不只一位，宅子里管事儿的主母也不只一头，墙外头，还围着一大帮子进士老爷们起哄，这种时候，我又何必着急上火地，往前头凑，待那大宅子里，分派清楚了再说。”
郑海珠“哦”一声，作了领悟状：“公公所虑细致。”
但她心里想的却是：不对呀，你刘时敏，不是太子大伴王安的人么？当初若无王安去万历和皇后跟前给你争取，你怎么能捞得到提督织造局这样的肥差呢？
目下正是郑贵妃和太子斗的关键时刻，你作为王安的嫡系亲信，躲在宫外的别宅看闲书？
郑海珠端起茶盏啜饮一口，抬头看到屋脊外
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