秋阳高照，第一茬桂花飘落下来，人们抬头低头间，所见的天与地，都变得金灿灿的。
秦方从码头迎到了坐着运河客船、自南直隶进京的石账房。
在京赁好铺面之际，郑海珠就与秦方交待清楚，会有南边来的账房。
她告诉秦方，账房大名石月兰，乃自己当作大姐般的亲眷。南边几处生意，商社也好，保险社也罢，都向石月兰和她男人老唐报账，便是自己嫡亲的侄儿，支银子，也得过唐、石夫妇的手。
如今京城的郑氏分号，已经开始接货和寻找下家，绣品布匹、瓷器粮米的出入库，秦方是对外的掌柜，但银钱账目，得由石大姐管着。
秦方听了郑海珠的安排，哪敢不唯唯应喏。
区区月余时间，他老秦从通县码头边削尖了脑袋挣点嘴皮子钱的牙人，咸鱼翻身，成了一位敕命夫人手下的得力干将，还有什么不知足的？
今日大早，秦方就亲自赶车出京，将石月兰和两个小伙计接到铺子里。
郑海珠已等在前厅。
“大哥和岱山那边，都还好么？”郑海珠一面给石月兰捧上一碗桂花藕粉，一面笑眯眯问道。
“岱山一直太平着呢，今岁又添了四五条大船。颜当家更是好得很，他给咱来信，台湾北港的弗朗基商船，没有敢不老实的。对了，颜当家第二个娃娃，也快落地了。”
“哦？喜事啊！不过终究赶不上你和老唐，月兰，你家公子已经快说亲事了吧？”
石月兰一副无所谓的态度：“老唐作主就行。在岛上的时候，我就不爱操心娃娃的事。夫人晓得的，我喜欢出来跑码头。”
郑海珠点头：“那是自然。你才三十出头，哪里就至于窝回家里带孙子了？待一官从日本回南直隶，能接上老唐的活计了，让老唐马上来京里。京城是最大的码头，一个铺面可不够咱折腾。”
石月兰欢喜应承着，舀了藕粉来吃。
但也不过只尝两三勺，就又放下了。
她先后给颜思齐和郑海珠当差，清楚他们俩乃是一路脾气，宽和地与手下人相处，但始终在意手下人是否明白头领们真正想知道的讯息与进展。
石月兰于是直奔主题：“好叫夫人放心，老唐在松江，陪着守宽少爷接洽了鲁王府那位曹宜宾，再与顾少爷、韩小姐碰面的。老唐亲眼看着他们上的船，许小将军也安置了二十来个水兵在船上。守宽少爷与他们讲，船到颜当家的北港后，务必马上来信报平安。”
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