酒楼上，郑海珠不摆虚礼，对晋商少东家常仲莘直言道：“我与马、张两位将军谈些军务事，常公子不必入席作陪。有劳公子，给小军爷们照应好酒肉，驱驱寒。后头拜访宣大总督和本镇总兵时，公子自可随侍左右。”
常仲莘恭敬退下。
他面上端静，心里越发添了欢喜。
常家在晋商中实力尚处下游，此一回真是祖坟冒了青烟，叫天子的近臣看中，能得了攀附宣大封疆大吏的机会。
郑海珠踱去窗边，但见酒楼外的草坡边，常家二少爷兴致高昂，麻溜儿地带着家丁仆役们张罗烤羊，分发白面馍馍。
随即，她抬起头，眺望更远处绵延的崇山峻岭。
马祥麟走过来。
“那就是长城么？”郑海珠开口问道。
马祥麟点点头，目光也投向烽火台：“不过，本朝不叫长城，叫边墙。山海关那边就是，方才进镇，听宣府的军民也这么叫。”
“哦？为何不叫长城？”
身后桌边，已经斟酒饮了暖身的张名世，语带讥诮道：“长城叫人想起孟姜女，朱明就成了暴秦喽。”
郑海珠觑一眼马祥麟，折身坐到张名世对面，给自己盛一碗热气腾腾的羊杂汤，却不喝，盯着张名世。
张名世倚老卖老地打趣道：“夫人看我做甚？我有马将军好看？”
郑海珠嗤笑一声：“比他是差远了，不过有你在，撒羊汤里的辣椒都省了。”
张名世讪讪：“我知道夫人嫌弃我这张嘴。没办法，我和祥麟不一样，祥麟才吃了几天牢饭？我老张被朝廷关了几年？左右宫里那姓魏的阉官不在，还不让发几句牢骚？”
马祥麟也过来坐下，拿起酒杯与张名世碰了碰，却不语，顾自一饮而尽。
郑海珠温言道：“祸事已经翻篇了，何必再费口舌去说。眼下你二人，是在九边重镇里最重的一个，而不是还在北镇抚司的诏狱。张参将，那日我与你说，朝廷起复你，你那高兴劲儿，可不像装出来的。”
张名世抓过一根羊骨棒，啃了几口，摸了摸胡子上的羊油，应承道：“行，听夫人的，管住自己的舌头。家小都在京里，咱能不给朝廷守好边墙？更何况，‘山海关赵子龙’这样响当当的名将，还给老张我做游击，祥麟你说是吧？哎，祥麟，你媳妇刚给你生了个大胖闺女，我儿子呢，刚给我添了个孙子，干脆，咱两家结个亲家吧？”
张名世乐呵呵地叨叨，马祥麟的脸色，则现了黯然之意
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