正在验看勘合的门卒前，盯了一眼那位神态谦敬的年轻公子，又看看他身后几个壮汉，端着架子问道：“走镖的？”
常仲莘俯身行礼：“是的，老爷。”
“哪儿来的？”
“宣大。”
“车马不少嘛，押的人还是货啊？”
“回老爷，是货，人参、海味和皮子。东家把税都交了。”
程新“唔”了一声，不再搭理他，而是径直走向最大的那辆马车。
果然，壮汉中看起来像头领的那个，拦在了程新面前。
程新目光下移，看清楚对方抱着的兵刃，笑了，凑上前，低声道：“兄弟，我从前也是个武官，绣春刀还是识得的。”
黄祖德眼神一凛，探寻地打量着程新。
程新拱拱手：“车里的，是你们上官？可是姓郑？”
黄祖德不及回应，郑海珠已经掀了帘子，和声道：“程总爷，别来无恙？”
黄祖德没料到夫人竟与这税官认识，还唤他一声“总爷”，不由吃惊，同时退开几步。
郑海珠走下马车，微笑着与程新见礼。
饶是程新这般文不成武不就、靠吃软饭穿上有补子的官袍的混混，此刻见到眼前妇人比数年前在登州打交道时，威势更足，再思及自己这越混越没出息的样儿，也难免唏嘘感慨。
“嗨哟郑东家，哦不，如今应尊称一声郑夫人了。郑夫人见笑，也应看出来了，在下哪里还有把总之职。”
郑海珠片刻前认出程新时，当然有些吃惊。
她记得这个皮囊颇为好看、靠土豪岳父谋得肥差的赘婿，对他印象并不差。
毕竟，当年郑海珠带着许三和吴邦德走登辽海道去辽东时，亮了鲁王府座上宾的身份后，这位替巡海道向海商敲竹杠的程总爷，立刻就将保护费削减到一成。
郑海珠迅速地判断出，程新多半是在登州犯事儿了，但他岳父和官场老爷们的交情还在，所以他被弄到山海关来，避避风，过手的差事也仍不错。
旋即，郑海珠觉得不对，程新怎么知道自己此刻要出城？
“郑夫人，”程新看了看周遭，也不卖关子，主动开口道，“长话短说，夫人若还要带几十件货走，就尽快赶路吧。程某就是机缘巧合，听闻夫人路过山海镇，自要来与故人打个招呼。夫人一路顺风，程某也回去歇着了，明日还要给朝廷数银子去呢。”
郑海珠不语，盯着程新的目光中，隐约几分参研。
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