庄总掌柜搜刮民脂民膏，强占商铺、大宅、良田若干，同时藏有赃款五万两，证据确凿，下令悬赏通缉。
另，其赃物已暗中转移给同党，一旦该赃物在世面流通，便立刻抓捕使用者。
下面还有一行小字，正是银票编号与地契上的信息……
“江笑书！”周自得的声音传来:
“我原以为你乃忠义之士，来我湘州扫清祸患，先前还对你敬佩有加，谁知你表面上光明正大，实际却暗藏祸心，与奸商勾结，祸害百姓，还敢来我面前装腔作势、惺惺作态，实在是无耻！还不快束手就擒？”
“周大人，你我想你是误会了。”江笑书连忙解释:
“江岳帮向我求和，这是他们赔罪的赠物，我从未见过那总掌柜，又谈何与他勾结？”周自得道:
“你一面之辞，又有谁信？你若当真光明正大，便拿出银票地契，与布告上一一对照，看我是不是冤枉了你。”
“银票地契当然对得上。”江笑书道:
“可我说了，这是江岳帮给我的，他们把赃物送给我，难道我就成了他们的同党？这天下可没这样的道理。”
“好，那你说说，是谁送给你的？”
“那人应该是江岳帮吴公子的手下，他给了这些东西给我，希望我接受江岳帮的求和……”
“他叫什么名字？”
“他真名不详，自称阿海。”
“阿海，好一个阿海！江笑书，看看这张布告的第二行！”周自得提高声音。
江笑书低头一瞧，只见同党一行，正是一张阿海的画像，布告中说，他叫郑荣海，是万秦钱庄的二把手。
“身份可以伪造，但真相却作不了假，”江笑书说道:
“我愿意和阿海对质。”
“对质？你要和他对质？”周自得反问道。江笑书点点头:
“我问心无愧。”
“你当然问心无愧！”周自得震声道:
“郑荣海已经死了，死在前天，也就是你离开芷江的那一天！被利剑一刃封喉，仵作尸检显示，他死在一个身长八尺有余，轻功高强，擅使长剑的人手中……那个人就是你！你杀了郑荣海，现在却来说什么问心无愧，因为你早知他绝无法来和你对质了。”死了？
江笑书瞳孔一缩，随后他立刻摇头:
“他不是我杀的，我没有杀他的理由。”周自得道:
“郑荣海一死，所有赃款你便可以据为己有
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