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掖城。
司马越正站在城门楼上，望着不远处的篝火。
守备赵谦攥紧了手上的钢刀，说道，“大人，边境四要塞，可是女皇陛下花费了半年的功夫，损失了二十万的兵马才拿下的。”
“而我们丢失这些城池，只用了十几天！”
不只是丢失了城池，更重要的是死了很多的将士。
更让他们不安的是，很多百姓被艾哈人掠走。
他们心中明白，活着落在艾哈人的手上，还不如当场被艾哈人杀死。
司马越垂下头，半晌没有说话。
是他辜负了女皇陛下。
女皇陛下把西部边境的重镇交到他的手上，他不只是没有替女皇陛下开疆拓土，还丢了三个。
眼看着最后一个重镇，也要守不住，司马越死的心都有。
突然，他抬起头说道，“要是掖城失守的话，赵大人就带领掖城的百姓撤离，我就是粉身碎骨，也要拖住艾哈人，把让掖城的百姓撤离到安全的地方。”
他们西凉，现在并不缺疆土，缺的是百姓。
没有了百姓，就不能募兵，也没有人耕种放牧，整个西凉就会坍塌。
说百姓才是国之根本，一点都没错。
赵谦说道，“不！要是走的话，末将断后，司马大人带领百姓撤退！”
正在这时，一个士兵跑来报告，“大人！……”
士兵跑的气喘吁吁，大声喊道，“女皇陛下到了！……”