尽管大明王朝越来越强盛，北京城的人口节节攀升，但越来越多的问题应运而生。贫富差距是不可避免的，北京城近些年出现了越来越多的破产者。
大明王朝一直坚持着发展才是硬道理的理念，但时代发展同样带来了攀比等问题，越来越多的普通人渴望一夜暴富。
说到这里，却是不得不提及近些年风靡北京城的股票市场，还有那些贪婪的年轻人们。
赵老四已经年近六旬，是一个老实巴交的庄稼汉，作为第一批种植棉花的农户，亦享受到时代的红利。
虽然他远远谈不上大富大贵，但他们一家过着简朴而充实的生活，这是在弘治朝之前压根不敢相信的好生活。
赵老四的儿子赵小四是一个野心勃勃的年轻人，总是幻想着有朝一日能一夜暴富，从而改变自己的命运。
他顺应时代潮流，在北京城内找了一份工作，只是他并没有安于现状。在看到身边的人通过买卖股票赚到钱后，他亦是选择投入其中。
虽然铁路蓝筹股给他带来不错的收益，但看到身边人买的航运贸易股赚到数倍利润，心里亦是开始蠢蠢欲动。
那是去年夏天，那个有股神之称的王秀才从皇家股票行出来，给他及其他人带来了西洋三号股票的消息。
他声称这是一家新兴的海运贸易公司，正在积极拓展欧洲的新贸易航线，若能成功必将带来丰厚的回报。
赵小四听后心动不已，他觉得这便是自己改变命运的契机。
他不顾自己老婆的劝阻，不仅将家中积蓄全部投入，而且还向各个钱庄借来的五百银元，全部投入到了西洋三号的股票中。
在如此疯狂的投入后，他每天最关心的事情是西洋三号的股价。
虽然前期的西洋三号不断走高，但他并不肯出手，始终相信西洋三号会顺利返航，到时股价少说要涨上十倍。
他怀揣着激动与期待，幻想着股票大涨，自己成为村里的首富。
然而，命运似乎与他开了一个残酷的玩笑。
西洋三号船队从马六甲进入印度洋，在横穿印度洋绕进大西洋，然后一路北上前往欧洲大陆。只是他们所携带的货物遭来了海盗，一支由西班牙舰队假扮的海盗洗劫了西洋三号。
这一消息传回国内，西洋三号的股票瞬间暴跌，他们这帮投资者简直是血本无归。
赵小四的心如死灰，欠下的五百银元对他无疑是一个天文数字。
赵老四从儿媳
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