人，有的穿草衣，有的著树皮。他们都吃些花果充饥，或日食一顿，或二日一食，或三日一餐，企苦行成道。
他们崇奉庶物，或拜水或拜火，或敬祠日月，或卧尘污土中，或睡荆棘丛上，或长年居于水火之侧，备受蒸炙之苦。
类似这些印度文化传统中的宗教生活和修道方式，无论婆罗门、瑜伽术，乃至印度教等，在悉达多出家的前后，显然普遍地盛行着，流传不衰……
当时，悉达多看到这些情形，他与跋伽仙人曾经交换意见，作过严谨的讨论。
他问跋伽仙人，“那些形形色色的苦行者，究竟目的何在？”跋伽仙人答曰，“刻苦自身，可以赢得升天的福报。”
悉达多却认为：“苦乐对立，罪福相乘，仍然还在轮回往复的藩篱中，并不能解脱生死，苦行固然可以洁清心志，离绝牵累，但是未必就能真正了生脱死，成无道。”因此，他留此一宿，便立即辞去。
后来，悉达多又去学习当时印度著名的禅定功夫，修习“无想定”。
所谓“无想定”的禅定功夫，是以泯灭思想为最高方法。通过修习，他实际做到了无思无虑。但他最后认为：“这也不是真道，便舍弃而去。”
因为这种境界，也是自心造成的，至于此心主宰的根本为何？毕竟仍无所知。
因此，悉达多又到了阿罗暹仙人处，学习“非想非非想定”。所谓“非想”，乃非一般普通心理活动的思维妄想。所谓“非非想”，就是做到虽无普通的妄想思维，但还能了然于一切。
许多人认为禅定功夫，到此地步，已属高不可攀，其实，正是落在微细烦恼的见思惑中。
悉达多提出：“非想非非想定处，是有我耶？是无我耶？若说无我，不应说非想非非想；若言有我，便非解脱。因为众生正因为有我，方生诸苦。非想非非想定中，虽然可以使粗的妄想烦恼暂停，但微细的烦恼，依旧存在。若不能舍除我相与我想，何以能达到真正的解脱？”
因此，悉达多又舍此而去。
在悉达多入山修行的日子中，他已遍访著名道者，但因没有真正明师，所以毫无收获。
当时各种修道方法，无论如何难行苦行，他都已经一一修习做到，而且极为精通。
在这期间，他的父王曾经打听到他的行踪，派遣王师大臣前来劝说，仍然不为所动，只好留下大臣等的公子憍陈如等五人，追侍太子修行，慎加保护，这就是后来释迦牟尼弟子中著名的先期五大弟子，其中
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