榜展开了大规模的论战，除了少数脾气暴躁之人开骂，大多数读书人大都不吐脏字，但玩起文字游戏来一个比一个阴损。
方运在书房里处理政务，方应物匆匆进来。
“您难道就不准备去论榜说点什么？您去论榜看看，他们简直把您说成一个十恶不赦的魔头。”方应物压抑着愤怒。
“都说了什么？”
方应物张口道：“寒门屠夫、宁安刽子手、逆种魔头、嗜杀酷吏、血手虚圣、暴虐翰林……太多了，有些我都说不出口。”
方运点点头， 道：“嗯，你觉得普通人听到这些称号，会不会怕我？”
“何止怕，简直可以止小儿夜啼！”
“嗯，若能震慑那些恶徒，我的凶名越凶越好！你去联系圣院，下期的《文报》，一定要在头版放一个血手手印，把我所有凶残的外号都用大字印刷。长溪村，只是开始！我要让全天下人知道我的凶名！哪怕比妖蛮更凶，我也不在乎！哪怕仅仅能让一个恶徒恐惧，哪怕仅仅能救一个无辜之人，也算值得！”
“你……”方应物被方运的话震撼。
“殿试即将结束，我即将去学海，你帮我准备一下，看看我应该做什么。学海之后，就是国首之争，只有得到国首，才有第三次上书山的资格。”方运道。
方应物无奈道：“我的堂弟大人，都什么时候了，您还惦记学海？这一次，那些人必然会借题发挥，利用这件事坏你前程。看着吧，不用等明天，就在今天，他们不仅会要求三圣考官判你吏治、民生、刑狱和教化为丁等，还会直接弹劾你这个县令，剥夺你殿试的身份，甚至这都不算什么，必然会有人要求取消你的虚圣之位！”
“蚊蝇之音，不掩夏色，无需挂怀。”方运道。
“怎么可能？您把事情想得太简单了，这次恐怕连礼殿都会出手。”
“放心，就算要罚我，也是刑殿出手，刑殿不可能让礼殿插手此事。”方运漫不经心地翻着书卷，头也不抬。
“您说的倒没错。不过，您终究杀了那么多人，这件事必须有个交代啊。”
方运抬起头，手握书卷，平静地看着堂兄方应物，渊渟岳峙，目如星海。
“我须向何人交代？”
方应物只觉耳旁轰鸣，无言以对，这才意识到，现在的方运已经不是那个初出茅庐的少年进士，方运说的没错，普天之下，除却半圣，没有任何人有资格让方运交代。
圣院，东圣阁，圣居。
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