向后方，看见了裴寂、赵大江等熟悉的面孔。
不止是隋东山，他跟剑道群雄打交道时，一直都是用剑圣面容。包括斜谷会战后，他在京城给这些人写信，也是以剑圣名义相求，他们并未见过蔡酒诗其人。
隋盟主拱手，答道：“久仰吹水侯威名，今日幸会，果然是天纵奇才，令老夫敬畏。君侯若要匡扶社稷，改立明君，我等身为唐人，自当全力相助，以济苍生！”
剑道遭朝廷镇压，地位一落千丈，又经历残酷内斗，后来结盟时，仍肯以剑修身份自居的，大多是刚正坚韧的义士。他们对女帝心存不满，为北唐着想，当然会辅助任真，改天换日。
更何况，李慕白和杨玄机二人都听命于任真，随他南征北战，作为昔日盟友，剑道没道理不站在任真这边。
任真行礼道谢，“如此，便有劳诸位豪杰了。初次相见，我得为您引荐一位旧相识。”
他尚未开口，海棠已感知到他的心意，自行走过来。
她看着隋东山，面容娴静，“劳烦师兄为我出山，入荒川平乱局，在此谢过。”
说罢，她微微躬身。
隋东山一怔，打量着眼前这绝色女子，看了半天，只觉有些眼熟，却如何也记不起，曾在哪里见过此人。
“你叫我师兄？夫人是……”
海棠侧首，看向满头白发的裴寂，皱眉说道：“你变弱了。”
斜谷会战时，任真假扮剑圣，跟裴寂对拼三千剑，最终裴寂落败。他心灰意冷，十年心愿破灭，一夜之间白头，从那以后，他的境界仍在，锋芒剑意却颓废不少。
裴寂被道破底细，眼眸微眯，盯着她说道：“夫人眼界很高，口气也不小，不知有没有足够实力，跟我说这句话。”
海棠唇角微挑，淡淡一瞥，回到任真身边。这一瞥之间，昔日剑圣睥睨群雄的神采，绽放得淋漓尽致。
“你有没有想过，为何总是输给我？因为你的目光始终落在对手身上，总想着超越别人。闭关十年，画地为牢，囚禁你的人不是我，而是你自己啊……”
看着这眼神，听到这番话，裴寂脸色苍白，身躯剧烈颤抖起来。
他紧盯着海棠，难以置信地道：“你……你就是他？！”
他终于意识到，原来自己这些年一心想战胜的宿敌，竟然是名女子！
剑道众人闻言，先是茫然，仔细琢磨着海棠的话意，纷纷目瞪口呆，震惊表情精彩至极。
“你是顾剑棠
…。。