如以县城为依据时，距城近的地方称为“里”，距城远的地方称为“外”，今南市区的“里咸瓜街”和“外咸瓜街”，“里仓桥”和“外仓桥”等就是以此得名的。
进入魔都附近的黄浦江在陆家浜出口处形成一个急弯，于是魔都人就以陆家浜为界，其上游称为“里黄浦”，下游称为‘外黄浦”。里黄浦的河滩叫作“里黄浦滩”，简称“里滩”，外黄浦的滩地就叫作“外黄浦滩”，简称“外滩”。
外滩南起延安东路，北至外白渡桥，在这段1.5公里长的外滩西侧，矗立着52幢风格迥异的古典复兴大楼，素有外滩万国建筑博览群之称，成为旧魔都时期的金融中心、外贸机构的集中带，也是旧魔都资本主义的写照，一直以来被视为魔都的标志性建筑和城市历史的象征。
与外滩隔江相对的浦东陆家嘴，在后世发展起来之后有魔都标志性建筑东方明珠、金茂大厦、魔都中心大厦、魔都环球金融中心等，则成为我国改革开放的象征和魔都现代化建设的缩影。