早就出发。”
次日清晨，三人背着行囊站在山坳口。八珍鸡被胡媚儿塞进竹篮，不安分地扑腾着翅膀，显然对未知的旅程充满警惕。冰瑶的素白劲装外罩了件防寒的狐裘，腰间除了长剑，还多了柄冰锥——那是冰氏家族的特制法器，能冻结三丈内的气流。
“避瘴丹每人三颗，”胡媚儿分发着药瓶，瓶盖打开时散发出清苦的药香，“每隔两个时辰吃一颗，能暂时挡住瘴气侵蚀。”她将最后一瓶塞进张铁柱怀里，指尖在他掌心轻轻勾了勾，“要是真遇到冰蛟，你可得护着我。”
“自然。”张铁柱笑着揉了揉她的头发，目光转向冰瑶，“你的寒冰功对冰蛟有用吗？”
冰瑶掂了掂手中的冰锥，寒气顺着指尖蔓延，在地面凝成层薄霜：“冰蛟虽强，却怕至纯的寒冰气。只是它皮糙肉厚，怕是要费些功夫。”她抬头望向昆仑山深处的云雾，那里隐约可见皑皑雪峰，“寒月谷就在那片冰川背后，我们得先穿过瘴气林。”
三人沿着地图所示的路线往深处走，越靠近寒月谷，空气越发阴冷。原本茂密的树林渐渐稀疏，取而代之的是奇形怪状的枯木，枝干上缠着灰黑色的藤蔓，像一条条僵死的巨蛇。地面渗出墨绿色的汁液，散发出刺鼻的腥气，正是冰瑶所说的瘴气源头。
“戴上防毒面罩。”张铁柱将用羚羊皮做的面罩递给两人，面罩里缝着周怡特制的药棉，能过滤掉大部分瘴气。他自己则运转真气护住口鼻，金色气流在鼻尖凝成层薄膜，将腥气隔绝在外。
穿过瘴气林时，胡媚儿突然指着前方的藤蔓丛：“你们看！”只见灰黑色的藤蔓间点缀着些猩红的花朵，花瓣边缘长着细密的倒刺，正缓缓开合，像一张张饥饿的嘴。“是食人花！”冰瑶握紧长剑，“它们对活物的气息最敏感，小心点绕开。”
张铁柱却停下脚步，从怀里掏出个小玉瓶：“周怡说食人花的花蜜能增强真气韧性，正好能用来调和青铜碎片的能量。”他示意两人退后，自己则运转真气凝成气刃，精准地削下三朵刚绽放的食人花，将花蜜小心地收集进玉瓶。
“你疯了！”胡媚儿拉着他往后退，只见被削断的花茎处涌出墨绿色的汁液，周围的藤蔓像被激怒般疯狂扭动，“这些东西会召唤同伴的！”
果然，没过片刻，周围的食人花纷纷绽放，猩红的花瓣在瘴气中摇曳，发出沙沙的声响。张铁柱当机立断：“冰瑶，用寒冰气冻住它们！媚儿，跟我走！”
冰瑶的冰锥刺入地面，寒气以肉眼可见的速度蔓延，
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