艾小灵毫不犹豫地点头，表示对当前情况的认同。设身处地地想一想，如果换作任何一个母亲处在这样的情境下，恐怕都不会轻易离开自己心爱的女儿。于是，艾小灵轻轻地挪动脚步，安静地坐在了妈妈身旁。
此时，一直沉默不语的金桂终于开口询问道：“砂糖橘怎么样啦？她在老宅那边还能习惯吗？”听到妈妈的问话，艾小灵稍稍愣了一下，这才猛然回想起早上出门时，砂糖橘那憨态可掬的模样——小家伙正沉浸在甜美的梦乡之中，嘴角还挂着一抹淡淡的微笑。毕竟还是个天真无邪的孩子啊，对于大人们所经历的种种烦恼与困扰，她又怎能完全理解并感同身受呢？想到这里，艾小灵不禁露出一丝疼惜的笑容，轻声回答说：“妈，您就放心吧！砂糖橘适应能力很强的，这不，才短短几天时间，她就已经和家里的佣人们玩成一片了。而且今天正好赶上休息日，就让她好好放松休息一天，明天再送她去上学。”
听完艾小灵的话，金桂那颗悬着的心总算稍微放下了一些。她缓缓转过身来，目光温柔而慈爱地注视着艾小灵，轻声安慰道：“我的宝贝女儿，妈妈知道这段日子让你受苦受累了，心里肯定不好受。但不管怎样，咱们都要坚强起来，凡事多往好处想想。尤其是你呀，现在可不是你一个人的身体，肚子里还有小宝宝需要你悉心照料呢。”说到这里，金桂轻轻握住了艾小灵的手，似乎想要将自己所有的力量都传递给她。
艾小灵昨晚整整哭了一夜，此刻早已流干了眼泪。她抬起那张略显憔悴的脸庞，望着妈妈关切的眼神，微微点了点头，表示自己明白了妈妈的心意，并会努力振作起来。尽管心中依旧充满了悲伤，但为了未出世的孩子，她愿意咬牙坚持下去。过了不大一会儿功夫，只听得一阵轻微而急促的敲门声传来。紧接着，那扇略显陈旧的大门缓缓打开，一个身影迈步而入——原来是柏瑞年回来了！
当他的目光触及到屋内的艾小灵时，原本堆满笑容、洋溢着喜悦之情的面庞瞬间像是被乌云笼罩一般，变得阴沉而愁苦起来。只见他快步走到艾小灵面前，语气沉重地开口说道：“我已经派出人手去四处搜寻相关线索了，而且我的二叔和父亲他们也都亲自参与到调查当中来了。依目前的情况来看，应该用不了多久就能有所发现，我们还是要保持一些耐心才行啊。”
听到这番话，艾小灵微微颔首，表示认同地点了点头，然后轻声回应道：“真是太感谢你了，柏瑞年。还有，请务必替我向你的二叔转达我的谢意。不过眼下对我来说最为关键的还是
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