夏子鸿听到响动，转头便见少年正愣愣地立在当地，双手一揖：“大半年不见，六大王可安？”
叶家杭回过神，连忙还礼，试探性地问：“恩公可是当年被称为笔走龙蛇，江南一鸿的夏先生？”
“彼时年少轻狂，浪得虚名，实在不值一提。”男子言语如风轻淡，往事却历历在目，沉沉地压在心间。
当年飞来横祸，他被刺伤后当即昏厥，血流如注，但却命不该绝，就在众土匪杀害叶氏一家掠走秋娘不久，恰逢秦望舒路过，出手救起了他。
秦望舒遍游名山大川，结交了不少高人异士，加之禀赋非凡，年纪轻轻，武功和医术都在一流。
才高八斗的才子与学富五车的同龄人相遇，彼此欣赏，秦望舒不仅治愈他的枪伤，还求恩师传授他剑法和内功。
夏子鸿经过生死剧变，觉得百无一用是书生，于是弃文学武，一边刻苦练剑，一边打听未婚妻的下落。
几年过去，他走遍大江南北，穿过乱世烽烟，剑术武功日渐高强，叶秋娘却依然杳无音讯。
才华横溢的少年才子，性情原本骄傲，多年寂寞痛苦让他变得孤僻，后来索性连家也不回，亲友渐远，唯秦望舒宽厚温良，且无意世事，和他极为投缘。
待秦望舒与杜若兰成亲，夏子鸿见师兄神仙伴侣，如花美眷，自己却吊影形单，黯然神伤中有意躲开二人，变成个彻头彻尾的孤魂野鬼。
谁知风波亭案发不久，秦望舒找到他，说爱妻已逝，家中独女需要教诲，自己却不能伴她左右，夏子鸿便当仁不让地去格天府，做起秦乐乐的先生。
小女娃聪慧精怪，不喜约束，反倒很投夏子鸿的脾气，两人相处数年，情份颇深。他的冷漠恨世，也在不知不觉中消散不少。
但对于痛苦往事和秦望舒的难言苦衷，他却绝口不提，因此秦乐乐自始至终，都不知晓他的来历，以及，父亲的踪迹。
时光流失，暮去朝来。夏子鸿没有忘记心爱的女子，每年春秋，他仍然以收集金石为由出门，四处打探叶秋娘的消息。
自己的恩公竟是阿娘以为早已去世的未婚夫，叶家杭不知是惊是喜是尴尬，摸摸鼻子，道：“那个，自庐州一别，小可常念先生高义，不知可否请到茶楼一叙？”
两人并肩而行，夏子鸿的眼光落在身侧高大俊朗，英姿勃发的少年身上，欣慰，却也伤感。
二十五年过去，眼见找到心上人的希望越来越杳茫，他差不多快要放弃时，竟在叶家
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