开口：“快看，水戏要开始了！”
陆曈收回思绪，抬头朝远处望去。
长乐池广无边际，最前方一张大船上，教坊乐官先上前致语。紧接着池中水棚处的鼓手开始击鼓，激烈鼓声中，数十只小红舟各自散开，整整齐齐列在长乐池畔。
这些红舟之上，每船上都站着十多二十位红衣军士，船头插着一面大红旗帜，身侧又有数十虎头船，船上人穿青色短衣，戴青色长巾，齐齐挥舞船桨。
又有两艘飞鱼船，上头以金漆描出彩画，细致精巧，船上一群穿戏装的仪士，手中挥舞锣鼓一类乐器。
林丹青坐在身侧为她解释：“飞鱼船上的是乐官，等会儿会做水傀儡之类的戏。虎头船牵着红舟，即刻开始‘争标’了。”
“争标”是水戏的重头戏。
那些青衣船手用力划桨，拖着载着红衣军士的红舟往前。水池上锣鼓齐鸣，数艘红舟一齐往前，如数箭一齐奔向目的地。红舟们互相交错牵绊，犹如两军交战。
长乐池最中央，则有一名军校手持长竿，上头挂着只金色长箭，哪只红舟先划至目的地，得到那支金色长箭，以箭射中池畔那只彩毬，则为“夺标”。
那岸边军士一声号令，顿时“数箭齐发”，水面上锣鼓声、叫好声、百戏传唱声一时不绝于耳。长乐池上一片绚丽，鼓乐如金石，池水翻涌，似潜鳞跃海，鱼龙相激。
气氛陡然热烈。
林丹青看得激动，恨不得挽起袖子自己亲身上阵，尖叫声震得陆曈也有些受不了。再看一边的常进，亦是激动，举着酒盏连声高呼称好，再不见平日斯文古板模样。
确实全情投入。
长乐池红舟竞驰激烈，从楼上全然看下去，情势越发鲜明。
小楼上，梁明帝负手而立，站在小楼上望着楼下，似被激烈鼓声感染，苍白的脸上多了丝血色。
太后笑道：“今年是比往年热闹些。”
水殿争标是先皇立下节目，年年神宝殿观百戏皆要来这么一遭。先皇性情豪迈爽朗，梁明帝却是截然不同的温吞沉寂，先皇过世后，年年祭典，没了水殿上与臣同乐的帝王，总觉少了几分意思。至于今年，祭典傩仪并在一处，是以准备得更隆重了一些。
长乐池中，台下红舟争相竞驰中，渐有两只红舟渐渐超过一众红舟超然领先，二船互相胶着，眼见着离标船越来越近，其中一船上领头军士豁然起身，朝着标船旗杆上的金箭飞身掠去。
另一船上领头
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