个招呼：“锐哥儿是愈发精神了！”
“三姐姐也更漂亮了。”
方锐礼貌商业互吹了句，问道：“三姐姐，这是怎么了？”
“还能怎么，老楚家……唉！”
三娘子叹息着，没继续说下去。
方锐从让开的人缝中看去。
只见：
老楚头被草席裹着，躺着地上，小楚跪在一边，挽着老楚头的手，身上满是凌乱的脚印。
方锐一想就知道是怎么回事，无非是：老楚家交不出例钱，被虎爷拿房子，充数，给赶了出来。
“这可真是……”
他看向草席裹着的老楚头。
与上次见面相比，此时的老楚头形同枯槁，简直快没有了人形，就连意识，都是迷迷糊糊，干瘪枯涩的双眼塌在一起，嘴中无意识地喊着：“娃他娘嘞、娃他娘嘞，镯子……”
哪怕以往与老楚家不太对付的邻居，看到这一幕，也是不忍，心有戚戚。
不过，却没人帮忙。
这个时节，大家都艰难，都在勉强挨着过日子，实在是没有多余的力量。
现实就是：除了同情，什么也做不了。
“唉！”
“唉！”
“唉！”
……
或许是不忍看，或许是怕小楚求到了自家头上，邻居们或摇头、或叹息，纷纷离开散去了。
方锐想了一下，也跟着回家，不过没一会儿，从家中拿出二斤的高粱面，放在小楚身边。
不是他拿不出更多，实在是：再多，就是祸非福了。
——无论对老楚父子，还是方家，都是如此。
小楚埋着头，双手紧握，死死握着老楚头的手，眼睛浑浊，似乎都没注意到方锐。
方锐也没彰功，默默放下麻布袋，安静离开，没说话，也没打扰小楚。
……
返回草芝堂。
约么一刻钟后。
屋外，突然响起一声悲呼。
方锐连忙起身，来到窗前看去。
只见：小楚抱着草席裹着老楚头，发出痛哭。
他知道，应该是……老楚头咽气了。
“爹！”
“爹！”
“爹！”
一声声沙哑的呼唤从窗外传来，撕心裂肺，好如寒冬腊月里哀嚎的沙哑的风。
旁边，方薛氏不知何时也过来了
…。。