春日里的阳光分外明媚，江南水乡的女子亦是分外妩媚，声音软糯温柔，难怪有吴侬软语的说法。江苏为吴，浙江为越，吴越之地自古便盛产美女，譬如妇孺皆知的古代四大美人——西施，便是越国人氏。
此时，一艏船体庞大的楼船正在运河上顺流而下，船顶上方飘扬着一面威风凛凛的玄黄团龙旗。这种旗帜只有皇家和奉旨钦差才有资格使用，所以运河上来往的船只远远见到便纷纷让出水道。
徐晋今天并没有穿官服，而是穿着一身常服，头戴四方平定巾，一副书生打扮，唇红齿白，俊秀儒雅，双手扶着楼船的栏杆，站在甲板上欣赏两岸的江南景致，倾听船家渔女们唱歌似的对答。
徐晋是二月初十告别妻儿，离开京城赶往通州的，于第二日便率众在通州码头登船，然后一路顺着京杭运河南下，历经半个月时间，今日，终于进入了南直隶扬州府境内，再过半个辰便能到达扬州码头了。
正所谓：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。扬州自古便是繁华富庶之地，乃有钱人的天堂。唐朝诗人杜枚的诗中便有一句：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。由此可见，扬州确是一个纸醉金迷，寻欢作乐的好地方。
风水学上有句话：靠山者贵，临河者富。扬州之所以如此富庶繁华，主要得益于其便捷的水上交通，乃长江和京杭运河的交汇处，境内河网水道纵横交错。
当然了，扬州之所以繁华，除了地理位置的优势外，还有就是盐业。盐无论是在哪个朝代都是生活必需品，尤其是在古代，盐业更是暴利的行业，一直由国家控制。而两淮地区乃明朝的最大产盐区，产量将近占到整个大明的三分之一，两淮转运盐使司就设在扬州，每年发放盐引近一百万引（每引400斤）。如此大的体量，试问扬州能不富吗？随便一个大盐商的家资恐怕都要超过一个中等府的年生产总值。
由于扬州是长江和京杭运河的交汇点，水道航运十分繁忙，尤其二三月份，正是秋粮解运入京的时节，所以此刻运河上漕船商船往返，络绎不绝，一片车水马龙的繁忙之景。
在此值得一提的是，朝廷的税收分为夏税和秋税，夏税一般在七八份解运进京，而秋税则在第二年的二三月份解运。明初时期，百姓上交的税收都是实物粮食，长途运送损耗太大，负责解运的粮长还容易中饱私囊，所以后来税收便改用折银的方式，除了江南部份贡粮地区外，其余地方都得交银子，这就是所谓的“折色”。
徐晋双手扶着船栏，一边欣赏着运河上的
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