通州城始建于明洪武年间，城墙高超十一米，城周长达九里，总面积约两平方公里，正明统年间又筑新城与旧城相连，于是通州城的总面积扩大到三平方公里，常住人口便超过两万，乃京东首邑。
通州城共有五个城门，旧城三个，新城两个，如今鞑子攻打的城门正是新城的西门，名曰：五尺瞻天，大概意思就是离京城很近，五尺就能见到天（子）颜，从通州进京的商旅都会走这个西城门。
今夜，新城中的百姓突然都被官兵拍门叫醒了，直隶总督徐晋有令，新城中的所有百姓必须在子时之前全部撤到旧城去，否则军法处置。
大晚上的被叫醒搬家，换谁都不乐意，但军法如山，老百姓又不敢违抗，只能满心不乐意地收拾细软，速度磨磨蹭的，有些人甚至连家中的瓶瓶罐罐都打包带走，速度就更加慢了，照这样下去，子时之前肯定撤不完的。
负责疏散安抚百姓的通州卫指挥同廖发，见状不由着急上火了，想要用强的，但又担心引发军民剧烈冲突，大帅可是说过出了纰漏唯他是问的。
幸好，关键时间，手下一名机灵的百户给廖发出了个主意，后者听完后觉得可行，于是便宣布，只要子时之前全家撤到旧城的，按照人头发给两石粮食。
这个时候一石粮食能卖一两银子以上，老百姓一听每人能领两石粮食，顿时都跟打了鸡血之似的，家家户户携老扶幼，争先恐后地涌向旧城，家中人口多的显然赚大发了。
廖发见状终于松了口气，如今通州城中最不缺的就是粮食，正值夏粮解京，所以城中的各大仓库都装得满满当当的。如果是平时，廖发自然不敢自作主张把官粮发给百姓，但如今按照徐晋的那个计划，这些粮食也是浪费的，还不如将一部份发给老百姓。
子夜之前，居住在新城的近万百姓，还有商旅全部撤到了旧城，接下来，连接新旧城的城门一关，官兵便开始“开仓放粮”了，近五十万石粮食被拉出来，全部倒在大街小巷中，铺了足足近半米高，别说是马，就连人在上面行走都很困难。
“作孽啊，那有这样糟塌粮食的，天理不容，天理不容啊！”通州城中负责督运漕粮的大太监何秋生颤抖着扑通在大街上，举高双手呼天抢地，突然又站起来指着徐晋破口大骂道：“徐晋，你如此糟塌粮食，必遭天遣，必遭天遣！”
徐晋皱了皱剑眉反问道：“若是城破了，这些粮食还不是便宜了鞑子？”
“可是城还没破！”何秋生尖声反驳道。
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