自云国皇帝接到竹修竹情报的每一日，几乎都是痛苦折磨。
他是否该选择相信？
那种奔溃感不亚于自认命将休矣。
直至第七日，皇帝不知在痛苦多少时辰，这才拍板决定——
“召鹊风进宫！”
皇帝决定在朝堂上炸响。
鹊风将军被召进宫，那就是天下大乱的象征。
皇帝坐定，目光如炬，紧紧盯跪在下方的六旬将军。
他的声音低沉坚定：“鹊风将军，别来无恙。”
鹊风抬起头，却丝毫不敢直视皇帝双眼。
他虽渐渐淡出朝廷，了解甚少，也对自己实力算上自信。
皇帝少用他，这次召，必定是与竹修竹的败仗有关。
他沉声：“朕问你，竹修竹这次仗败，你可知情？”
废话。
鹊风极为平静：“陛下，臣虽不在前线，但也有所耳闻。竹将军此次，臣深感痛心。”
皇帝眯起眼睛，似在审视他的每一句话。
“那你认为，此败因何而起？”
又是废话。
“臣以为，此败非战之罪，乃出兵时机。”
“哦？”
他终于勾起一丝兴趣。
“与东明打持久战方为长久之计。”
皇帝沉思片刻，脑中顿然灵光乍现。
对啊！
持久战！
云国如今的粮草供应都是季清厉偷偷运来的补给。
只要与丞相达成共识……不发给宋辞粮草……
耗上个一年半载……
那岂不是手到擒来！
皇帝再次抬眼看上眼前这个年过六旬的老将。
眼神中的深沉转为欣赏，他微微倾身，双手搭在龙椅扶手，悄悄颔首。
鹊风虽已年过六旬，但岁月痕迹倒是为打磨他的锐气。
脸庞沟壑纵横，身着一袭陈旧深色战袍，却依旧躬身。
“将军不必如此，给将军赐座。”
“’谢陛下。”
皇帝召来内侍，赐了鹊风将军座位，二人对坐，等到闲杂人离开，皇帝这才细细说起。
“朕记得，先帝在时，你便跟随左右，将军可是开国重臣。”
皇帝抬手，示意内侍奉茶，又轻抿一口，细细回味茶香。
“先帝待将军不错，朕对将军倒是不如先帝那般，倒
…。。