车队离开甘州两日了，沿途随处可见在地动中损毁的屋舍，没人关注行色匆匆的队伍，人们忙着修补房屋，料理伤亡后事。车轮从满地的纸钱上碾过，荒野中冒出几座新坟，上面插着雪白的引魂幡，纸灰被风吹散，空气中弥漫着一股子焦糊味儿。
舒婵走，柴峻没有拦着。她离开时，他连面都未出现，倒是阿吉扒着车窗依依不舍，他口不能言，一直哭。周毓说柴峻天不亮就跟主帅一道视察灾情去了，舒婵方知他就没打算给她送别。这样也好，免得伤心。
离开甘州的还有李光魏，他得到情报常州的常春堂叛变。现任堂主瞿兆似乎感知到了李光魏要清算常春堂的苗头，在他动手清理门户之前，投靠了扬越王萧禄满。为表诚意，瞿兆把上线、下线的暗桩都出卖了，萧禄满来了个大围捕，再严刑逼供，顺藤摸瓜，将李光魏在江淮一带的布局给一窝端了。李光魏的线人多半是他安插在各地从事各行各业的掌柜，他们一边帮李光魏经营打理产业，一边利用各自的渠道搜集情报。江淮富庶，经过这次围捕，萧禄满可谓大赚了一笔，军费得以补充，他更有势头和朝廷对着干了。
李光魏得到消息后，并未着急忙慌，自打得知瞿兆把七息绝命丹献给朝廷，他就断定此人是个两面三刀的。如今瞿兆投靠扬越王，无非是见朝廷积弱而扬越王有割据东南自立为帝的势头，他献上这份大礼，得了扬越王的庇护，以后就和李光魏这个前朝余孽划清界限了。
只是上了他李光魏的船，想全身而退，可不是那么容易的。何况瞿兆不仅叛变投敌还出卖线人，钱财损失事小，李光魏看重的从来都是手底下为他卖命的人，这回不把瞿兆等叛徒活剐了，难以给死去的人一个交代。是以，这件事必须李光魏亲自出马坐镇，他们星夜兼程走得比较急，舒婵到番和驿时，他们已经翻过洪池岭，沿庄浪河而下了。
李光魏起初想的是常州离洛阳并不是很远，等他清理完门户，再去洛阳帮舒婵脱身也是来得及的。温在恒和柴峻都办不到的事，凭他之力却可以。他凡事看得透彻，那丫头被人泼了脏水，身上带着污点，无论是跟着温在恒还是柴峻，都不会有好结果。而他恰恰不在乎她所谓的污点，又能做得了自己的主，还能为她谋划个锦绣人生，届时他只需动动嘴，那丫头铁定会跟他走。
可计划不如变化，李光魏设想长远，却遗算了眼前。他低估了柴峻对舒婵的爱恋之情。虞伯告诉他柴家军近日有调动，洪池岭下的驻军倾巢出动，在岭前岭后布下重重埋伏，看架势柴峻对舒婵势在必
…。。