“什么？发生了什么？！”
“怎么回事，刚刚那是什么声音？！”
深夜子时，寿春城南门口地动山摇的爆炸声惊醒了刚刚进入梦乡的众人。
守将桥蕤更是惊得跳脚，彻夜未归的他正站在城楼上，愣愣的看着南门处的火光出神，根本搞不清发生了什么。
但对于现代人来说，只看一眼，那就知道这必是火药爆炸无疑。
没错，火药，这就是苏曜选择的破城方法。
确实，火枪火炮，对于如今的生产力来说制造起来还相当困难。
但如果只是黑火药的话，对于如今已掌控中枢大权，天下近半已在手中的苏曜来说，捣鼓出来甚至都不需要他动用系统的力量。
唯一制约他生产制造的就是硫磺的获取。
中原地区缺乏天然硫磺，工业提取又完全没有经验。
不过好在，大汉朝时硫磺已有应用，多取于与西域诸国的贸易。
而苏曜之前征服马腾，暂时稳定西域，打通商路后立刻就下达了采购硫磺的命令。
在苏曜的命令下，昔日专为他经营草原马匹贸易的马嘉顿时摇身一变，与甄家商号等中原商家一起组织起了一支规模庞大的队伍，在一队兵士的护送下浩浩荡荡地朝着西域进发。
就在去年八月，这队伍满载着中原的丝绸、漆器、瓷器、玻璃、茶叶和纸张等商品出发，了大半年的时间行走西域，穿过河西走廊，换来了大量的宝石，香料，马匹以及那至关重要的硫磺。
不得不说，为了这次贸易的顺利，苏曜等人费了不少心血，在商队出发前便已派出快马向西域诸国发出通知，要求他们提前配合，准备商品以及派出商队，前往较为临近中原的敦煌进行交易，以缩短路程、降低风险。
这个消息一经传到，当即在西域诸国中引发了巨大的轰动。
古时道路难行，两汉经营西域，主要以官营商队为主，沿途设置众多驿站，堡垒，驻军控制诸多节点来进行。
因此，来自中原的官方商队从来都是西域诸国的主要财政来源。
然而，由于最近朝廷的内部动荡，自184年起，西北羌乱爆发，中原与西域交通断绝，商路几乎停滞，西域诸国失去了重要的贸易收入，日子过得颇为艰难。
往日繁华的丝绸之路，如今冷冷清清，商队绝迹，各国经济陷入停滞，民生凋敝。曾经依赖中原商品的贵族们，再也难以享受到丝绸的华美、瓷器的精致。
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