又有野心的家臣阳虎便乘机作乱，发兵囚禁季孙斯，逼迫他歃血为盟，同意让阳虎执掌家政才得以获释。
到了去年，阳虎更进一步，他权倾鲁国，逼迫国君、三桓，以及曲阜的国人们在亳社盟誓，又在五父之衢（qu）诅咒，正式执掌了鲁国国政。
既然阳虎以鲁相自居，那么历次会盟、战争等事项，便也抢着去做，要为自己在国内国外谋取威望。
秋天的时候，齐侯和郑伯在卫国会盟，向周边邻国广发号令，邀请他们前去盟誓，尊齐侯为新的霸主，共同反对晋国。
但鲁国一向与齐国敌对，双方两百年里打了几十场仗，所以对这位强邻十分警惕，宁愿与晋国友好。阳虎去年还带兵响应晋国的号召，攻击背盟的郑国，所以与三桓一合计，自然拒绝了这份邀请。
所以，齐侯的这场盟会，郑、卫、北燕、莒、邾等诸侯皆服，派人捧场，唯独鲁国、宋国未至。齐侯勃然大怒，在卫国屈服后，便决定先发兵强迫位于齐国侧后方的鲁国屈服，再西进与晋争霸。
于是，上卿国夏伐鲁，至阳关，这才有了今天阳虎率军御敌，想乘着冬至日前夜袭击齐军的计划。
阳虎看着徐徐而行的鲁军，心中想道：“齐侯不派陈乞领军，而是派了一个初次上阵的国夏，吾等又多了几分胜算！”
鲁军偃旗息鼓，出了阳关后分兵两路，在夜幕掩盖下悄然北行。
阳虎善用兵，他先派了部分人作为前拒，而大军则尾随其后。西面的一路自然是阳虎和季孙斯，而东面的一路，则是孟孙氏的家兵。
对阳虎的这次夜袭，孟孙氏是极力反对的。
现如今，鲁国三桓之中，季孙、叔孙两家都已经权力下移，由陪臣执政，只有孟孙氏的家主还有些威信，能让家臣继续效忠。
孟孙氏的御者公敛处父和家主孟孙何忌耳语一番后，便驾车赶上了阳虎。隔着几步，他一边操纵驷马，一边对阳虎说道：“阳子可知道，伐鲁的齐国主将国夏其人？此人乃是国景子之子，数年前成为新任家主，位列上卿。”
对此，阳虎轻蔑地一笑：“上卿？上卿又如何，诸侯和卿大夫们管好祭祀就行，政事和兵事，交予吾等小人便可。”
他出身卑微，祖上只是孟孙氏的庶支，虽然自称小人，却颇为自傲。
阳虎身后的季孙斯明知道他在暗讽自己，却讷讷不敢言，但一直忠于季孙的戎右苫（shān）夷却怒了。他受持长戟，死死盯着阳虎后背心，只想一戟戳死这
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