商丘地处淮泗之间，其周边历史悠久，唐尧兴起于成阳，虞舜在雷泽打过鱼，商汤曾定都于毫。到了殷商帝武丁之时，王子宋被封在这里，称之为“宋伯”，宋之名由此而来。
到殷商灭亡，周公平定三监之乱后，将已经降服的殷人交予微子启，封之于商丘，亦称宋国，为公爵，这里就成了宋国的都城。
三月末的晚春时节，一辆两马驾辕的安车从北方缓缓驶来，驶近了商丘的外郭。
车上安坐着一位头戴皂色束髻冠的白衣少年，正好奇地打量着这异国都城外的景致民生。
这里地势平坦，只是沿着清澈水流的方向，从西北向东南微微倾斜。河道边种植着桐树，此时开满了花，微风吹拂，状如悬挂着的铃。
而田亩里则是绿油油的五谷，据路边的宋国人说，往年以粟、豆、黍为主，间杂水稻。可今年，因为一种新颖的食物从晋国被引入商丘，还额外多种了不少春麦。
老农们用他很难听懂的宋地口音说道：“现如今商丘城里，只要是被冠以‘赵’字的东西，都卖得特别好！”
渐渐地，土黄色的夯土墙垣出现在视野中，商丘外郭呈平行四边形，西北角和东南角为钝角，西南角和东北角为锐角。其中，北城墙足足有六里之长，高三丈有余。
城墙的西北、东北、正北三处分别开了一道门，往来的皂衣商贾、带剑国人、拉着一车竹卷的游士鱼贯而入，不争不抢，颇有君子之国的风范。
安车走了正对北门的方向，一位同样乘坐马车的玄冠少年早已在此等候，他红缨系于颔下，穿着宋人喜欢的白底深衣，上面是飞扬的黑色玄鸟纹，看上去神采奕奕。他似乎和守门的宋国军吏颇为熟悉，正有一句没一句地闲聊着。
在见到要迎接的友人车驾后，他便隔着几步远就拱手行礼道：“有朋自远方来，不亦乐乎，张子，我可是盼你许久了。”
张孟谈从安车上站起，拭车而拜道：“是我来得迟了，原本担心子泰骤然遭到放逐会郁郁寡欢，今日一见我就放心了。”
来者正是张孟谈，去年的棘津风波因为齐郑的外在威胁而渐渐淡去，新的仇恨埋在范、赵等卿心中。他们一面积极备战，一面还得在新任执政知伯的带领下应付外敌。
而以“误杀范氏嫡孙”罪名被放逐出国的赵无恤，在抵达商丘之后，终于和国内的赵鞅取得了联系，两边简牍往来频繁。张孟谈也在阳春三月时接到了赵无恤的邀请，便向夫子董安于请命，前来宋国与赵无恤一会
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