两天后，陶丘外郭区，侈靡之所新建起的竞技场之外，赵无恤和晋使籍秦，还有一些曹国贵族一起等待着吴国使节的到来。
作为主持此地运作的商贾之首，子贡颇有些不满：“曹君和司寇都在此邓了一刻，吴人却还未到。我查了一下，从吴子寿梦时起，晋国每次盟会、朝聘，都是带着诸夏国君一起等吴人，即便未来也不多加斥责，倒是把他们惯得不像话，架子端得极大，次次来迟。”
无恤这两日神清气爽，他也不生气，微微一笑：“想见远亲可不是件易事，谁让当初晋国有求于人，而如今，如同爆发户的吴国大概是更加瞧不起中原各国了……”
昨日正式宣告竞技场建成的典礼上，曹伯举行了一整天的庆祝活动，围猎宰杀了900只鹿、猪、黄羊等禽兽，肉食分发给全城所有士以上的贵族，以庆贺去岁曹国府库的收入翻倍。
“竞技”之名，来自赵无恤的建议，毕竟这里无论是赛车、赛马，还是蹴鞠、角抵、斗鸡等，都属于竞争性和对抗性极强的运动。
至于今天，则要在竞技场内举行一天的各色比赛，同时邀请吴国人来观看。
吴国已经越来越强大了，无恤听说，阖庐继位后为了节俭开支用于征伐，每顿只吃一条鱼，一碗羹，绝不加餐。他跪坐不用两层席子，器皿不染红漆、雕刻，宫内之中不造亭台楼阁，车船不加装饰，衣服和用具，取其实用而不尚虚华。在国内，遇到天灾瘟疫就亲自巡视，安抚孤寡和资助贫困之人，在军中，与士卒同吃同睡。因此兵卒和民众愿意为其效死。
阖庐的治国之策起了效果，五年前他们五战破楚，让中原诸侯也震怖不已，去岁与楚国交战又大获全胜，逼得楚人舍弃了郢都，迁都更容易防守的鄀地。
如此一来，楚失群舒、失淮夷，一路败退向西。一度被周王口头允诺的“镇汝南方夷越”的地位，实质上已经拱手让给吴国了。若说现如今天下诸侯谁最有希望一举建立楚庄、晋文那样的霸业，不是苦苦维持姬周宗盟的晋国，也不是忍耐了一百多年的齐国，更不是宅在雍州的秦人，而是吴王阖庐！
不过赵无恤也得到了子贡打听来的一些消息，在战胜楚国后，这位吴王志得意满，也有些惰性奢侈了。他干出了为中原诸夏不齿的奸淫楚王、楚令尹、司马妻妾，公女君女们的行为；扩建城池，增修宫室，购买瓷器等奢侈品；其女死，诱数百越人入墓陪葬，举国大哗。
不过虽然倒行逆施，但好歹他身边还有伍子胥、孙武，都是世之英豪，
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