曹人二十年内连弑两位国君，都是公室公子为了私利鼓动国人一起干的，能有前两次，就能有第三次！且不再是为了公子们的野心，而是为了吾等的生计性命！“
在计然和陶盎早已安排好的人鼓动下，群情变得亢奋，众人纷纷开始接过大商贾和反抗贵族派僮仆分发的武器，袒露右臂说：“暴动吧！逝将去彼，适吾乐土！”
子贡看见计然在对他微笑点头，他也手持长剑，指着西面的曹国宫廷道：“宫卫已被收买，内城之门即将开启，众人随我前去，只要能结束****和奸臣的暴政。我在此立誓，赵氏与宋国会立刻休兵，让陶丘不用遭受刀兵之灾！必将还汝等一片自由乐土！”
……
是夜，曹伯阳梦见自己登上了会盟坛，受天子致伯，俯瞰四野。
台下的众人不过是些颜色光鲜的硕鼠，往日瞧不起曹国的身量，对他无比骄横的诸侯在面前跪拜，瑟瑟发抖。来自列国的年轻壮士向他委质效忠，愿意为他尽忠。王姬、齐姜、楚芈、赵嬴、陈媯，无数美女被她们的父兄献上，恳求他宠幸。
从东海之滨到渭水之畔，从大原之野到云梦泽，都是他的猎场，象革、犀角、鲨皮、猩唇、牦尾、豹胎，都成了他装点宫廷的战利品，世卿大夫对他的霸业交相称赞，曹伯则一一微笑作答。
就在这时，周围不知从什么地方钻出来无数黑漆漆的影子，指着他怒斥，拉拽他的手脚，将曹伯拖下君榻！他挣扎，却陷入包围中，无济于事，呼喊求助，那些向他效忠的国人和壮士却视若罔闻。
直到有人摇晃他的肩膀，这才让曹伯阳即刻惊醒，梦里的恐惧仍让心脏在胸膛里扑扑直跳。
推醒他的是宫中一名老竖人，曹伯这才注意到屋内还有其他人，室内的灯烛熄了，光线昏暗，榻前阴影憧憧，他只能隐约看清，许多人们穿着甲胄。
“汝等何人？怎敢不卸甲便闯进寡人的寝堂？”
莫非这些人也是噩梦的一部分？不待他们回答，曹伯赶紧翻身回去，想寻找自己挂在床榻旁的宝剑，这时候终于有人提着灯烛走上前来让他看清脸庞。
“君上，是仆臣啊……”
是他的执政卿公孙疆，前些日子公孙疆向曹伯献上了“求霸”之计，加重国内税赋劳役，叛赵而攻宋，希望在纷乱的局势里让曹国捞到更多的好处。公孙疆昨日还喜气洋洋地来告诉曹伯，说这些日子以来，南部前线一直“屡战屡胜”，曹军已经快打到商丘了，而赵兵也被阻隔在濮水以北不能动弹。
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