每个乡都有一座蒙学，西门豹因为天资聪明，被选在蒙学读书，放学后可以和同伴四处玩耍，但每到需要踏水的时候，他就得提着篮子，去田边送餐饭。
母亲和邻居们吃饱后开始踏水，西门豹就在旁边看着。踏水并不太累，翻车的架子上有一根横杠，手轻轻地扶着，双脚上下移动，稍稍用力踩着踏脚，同走路差不多。熟练的能不用手扶着横杠，双腿如飞。
沟渠里的活水就这样源源不断地被提上田地，比人亲自去挑，去提，要高效数倍！
对这些数百里跋涉到此的农妇来说，今年这样少雨的气候，还有水可以灌溉，已经是很幸运的事了，对于修沟渠，也没那么大怨念了。
……
在一起生活数年后，同什、伍的邻居关系比刚开始时和善了不少，已经有点“远亲不如近邻”的感觉了。一边踩踏，横杆上下的妇人们也在闲聊，多是家长里短鸡毛蒜皮的事，因为西门豹的父亲身为什长结交广些，他母亲也能知道些别人不知道的东西，这时候往往是引领话题的中心。
“听我夫说，今年春夏，山西那边又打仗了！”因为对移民时穿越的太行山路、隘口印象深刻，他们便习惯性地将邺地称之为山东，绛地则成了山西……
听说是老家的事情，妇人们都竖起了耳朵。
西门豹看到夜色下，母亲嘴皮不断上下合动：“不仅打仗，还在新绛征兵，十五岁以上的男丁都得出门，一走就是两三个月，耽误了农时，还死了不少人！”
唏嘘声顿时响起，虽然村妇不知道，那场战争正是赵无恤一手推动的秦魏河西之争，但这不妨碍她们心有所感。
新绛和故绛距离不远，很多人在那边都有远亲，而三年前的大移民前，也有故绛人在赵军到来前，跑到新绛去，成功留在那里，做了魏氏的百姓，不用忍受背井离乡之苦。在之前三年，那些人都是被羡慕的对象。
现在却不一样了，妇人们纷纷感慨那些人耍小聪明，结果害了自己，真是倒霉。自己搬家是对的，留在绛地，不但得不到这么多的田地，更没有龙骨水车，相比那些被强征上前线的人而言，自家丈夫儿子仅仅是去干劳役，又算得了什么呢？
挖沟壑，总比填沟壑强啊！
西门豹在田边歪着脑袋坐着数星星，大人们的对话他听不懂太多，不过也隐约感觉到，远处正发生什么了不得的事情。
因为在乡中蒙学教授他们《仓颉》篇的那位年轻夫子，据说曾经是一位赵氏下宫
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