范蠡寻到这里后，选了适龄的女童十余人，悉数带回会稽调教。美玉总是会发光，锋利的锥子总是会脱颖而出，他很快就从这十余人里相中了一人，一个浣纱人家的女儿，子姓施氏，因家住村西，故名“西子”。
她天生丽质，渐渐长大后更是清尘脱俗，美丽不可方物，用旁人对她的形容，就是容貌美到能让河里的鱼儿迷醉得沉入水底……
和再好的美玉也需要雕琢一样，在阅女无数的范蠡心中，真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。
郑旦和西子虽然有美貌，但其余方面都还不够格。
于是这十多位少女在会稽一呆就是三年，期间范蠡又千方百计找来楚宫宫女，教她们歌舞、步履、礼仪等，当然，对于重点培养的郑旦和西子，还不止这些，还得教会她们如何在宫中与其他女子竞争，甚至是防身暗杀之术……
美丽的蝴蝶，翅膀上或许就沾着剧毒！翩翩起舞间，或许就能要人性命。
三年时光飞逝，在范蠡从更靠南的地方完成筑城练兵回到会稽时，这些少女已经可以出师了。
是夜，在悠扬的乐曲中，众女翩跹起舞，婀娜迷人，但当郑旦登场时，众女都被她的风姿掩盖下去了，宛如众星捧月。
然而当西子身穿款款深衣，踩着木屐缓步走出时，月亮和群星都惭然失色，只能退避到一边……
范蠡也一时失神，彻底被西子迷倒，他的脑海中只剩下了当年赵无恤在宋宫里赋的一首诗：一笑倾人城，再笑倾人国……
她非但舞姿如天人下凡，举手投足也已经由一位浣纱人家的烂漫少女，成长为修养有素的美人，每一个动作都不刻意，却颇能显示出体态婀娜之美，极为撩人心痒，待人接物，也十分得体，却又让人忍不住心生亲近之感。
纵然郑旦不服，但不得不说，她仍然不如西子远矣……
若非范蠡意志坚定，也差点深陷入中不能自拔。
最终，范蠡决定，将郑旦送到吴国姑苏之台，去讨好夫差，让他放松对越国的警惕。数月后，再将西子送往北方赵无恤处，为越国赢得一个强援。
“二女分别送往两国，可有缘由？”文种当时就提出了疑问。
“西子之美胜过郑旦，若郑旦不小心在夫差面前吐露此事，以夫差的性格，只怕会立刻兴兵北上吧……”范蠡无辜地笑了，越国派人北上讨好赵氏，若能保密则尽量保密，若不能，那就要将这件事本身也利用上，就说是赵无恤
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