当时吴国公子掩余、烛庸逃亡到楚国。令尹子常封给他们大量土地，安排他们住于边境，并为之修城，使其与吴王阖闾为敌。子西却认为这只会激怒吴国。经历过楚灵王、楚平王两代的挥霍，此时的楚国民生紧迫，不宜与吴国为敌。
虽然他的看法没有什么不妥，但从中也能看出他“凡事谨慎，不可妄动刀兵”的行事风格，前年楚昭王北伐他劝阻，今年司马子期提议乘机收复失地他也犹豫，如今拒绝王孙期的请求，其实也在预料之中。
王孙胜只能无奈地放弃大胆的计划，他现在是巢邑大夫，同时统领群舒事务，但若没有令尹和司马的命令，被安排在群舒的诸大夫是不会听从他命令的，毕竟他虽然贵为王孙，却资历太浅。
“我在朝堂中话语太过不足了……”经历此事后，王孙胜也意识到了一点，面对楚国这王族专政的制度，他觉得自己是能够更进一步的，但是首先，得依靠足够的军功增加自己的名头和实力！
一念至此，王孙胜将目光投向了位于群舒东北方的夷虎……
夷虎，也就是后世的合肥，这里为淮上噤喉，江东唇齿。得夷虎，可以西问陈、蔡，在楚国内部占有极大的话语权，北向徐、泗，就可以跟赵无恤争胜于中原，继续东进，则可以尽取吴国江北之地，扼江南之吭而拊其背……
……
吴王夫差八年，十一月初，姑苏吴城。
“大王，胥门将军来报，言楚军居巢之师攻入夷虎，将军兵少，无从抵御……”
几个月时间里经历了大起大落后，吴王夫差仿佛老了十岁，他疲倦地抬起头，说道：“夷虎？随他去罢……胥门将军能守住卑梁、昭关和庸蒲即可。”
昭关和卑梁是吴国在江北的两处要地，也是夫差的底线，至于庸蒲，是大江上的一处渡口，附近有一处名为“小孤山”的山峰，屹立于大江北岸，孤峰峭拔，与南岸山对峙如门，大江奔流到这里，因为两山相扼，所以十分狭窄，水流湍急，深险可畏。楚国舟师在这里经常要小心谨慎，不敢贸然前进，只要吴国的水军守住了这里，楚人就没办法和越国会师，就无法对吴国造成致命威胁。
虽然多次破口大骂王孙期，但现如今，夫差已经没功夫去夺回淮南江北的失地了，望着面前被烧成一片白地的姑苏之台，夫差的心里在流血。
在大夫逢同帅舟师回到大江后，与越国范蠡的水军在江门打了一仗，因为吴船长途跋涉归来，兵卒极其疲倦，故而虽然占了船只的优势，但双方不分胜负。
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