群而调节。为寻找水源和牧场，他们随牧群而迁徙。他们吃的是畜肉和奶制品，衣皮革，被毛裘，住毡帐。信奉一种以崇拜天和崇拜某些神山为基础的、含混不清的萨满教。
因为草原上“强者生存”的掠夺法则，以及从城郭农耕地区获取人口和粮食的本能，他们会出其不意地出现在耕地边缘，侵袭人畜和抢劫财产，然后在任何还击可能来到之前带着战利品溜走。
当他们被追赶时，东胡人的战术是引诱敌人军队深入草原荒凉之地，然后断绝他们的后援和补给，直到自己的敌人被拖垮，被饥渴弄得精疲力竭，他们才再度出现，以雷雨般的箭惩罚追赶者，将其一举消灭！
大半年前虞喜北征，却扑了一个空，最后含恨而终。这一次胡人的战术也如出一辙，获悉赵、燕联军两路来袭时，柳河便有了避强击弱的打算，他派出一支骑兵去牵制赵军，又用游骑不断引诱燕军北上，缺乏谨慎的燕军统帅上当，在深入饶乐水上游时遭到了灭顶之灾。
得意洋洋的柳河尚不知道自己的春季驻牧地已经被一支未出现在他们视野里的赵军端掉了，更没料到，本该被自己分兵带偏路线的万余赵国大军，却突然重新向南进发，占据了饶乐水上游……
……
“魂兮归来，以瞻家邦！”
饶乐水上游，半年前赵军曾经扎营的地方，一场祭祀正在进行。
草原上石头不多，但在潺潺流淌的水边，一大堆石块被收集堆砌起来。
这是一个坟，一个千人冢，赵国中路军的统帅胥渠在向这个坟冢顿首，而副将新稚狗也献上缴获的东胡骏马和胡人游骑头颅作为供品。
十年前的句注塞守吏胥渠现在已经身居太原郡司马一职，是赵军中资历很高的老将，他感慨道：“虞将军一生睥睨，千里袭代，万骑破秦，麾下将士人人身历数十战，杀死的敌人是己方的数倍！于赵国、于君侯、于代郡都有大功，可惜去年大军撤退匆忙，未能将二三子的尸首一一收敛，只能一把火烧之。今日来此，便是要发汝等之尸，纳汝等英魂……”
那次败仗的亲历者新稚狗也说道：“草原上有一个传统，一个战士坟墩上的石头，其数目是与他一生中所杀敌人的数目一样多，今日在此树立大石冢，石块万千，二三子可以瞑目了。”
说罢，他想到十多年前自己在屠何邑只是一个没见过世面的骑手，与虞喜为友后，才做了他的袍泽，随他踏遍北疆。思及往事，新稚狗不由流泪，他还拿出小刀把脸划破，让血和泪一起流
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