国内的政敌叶公沈诸梁来，当初文种范蠡甚至是赵国的太府令计然都曾经投靠过叶公，那竖子却只养不用，导致三人后来全都跑了。
叶公对所用之人的选择，是楚国最为严重的弊病，那就是只重贵族而不重士人，亲亲尊尊，非王室子孙便不能受重用。白公胜经常对这种陈旧制度扼腕叹息，发誓一定要自下而上地改变楚国，让“楚才晋用”“楚才吴用”的现象绝迹！
这次与越国联合伐吴，若能灭亡夫差，便是立下不世之功，到时候，看谁还能阻止他入郢执掌朝堂，推行变法！
对于白公胜，文种也不敢大意，他率军北伐时，范蠡曾经告诫他要小心此人。
白公胜乃楚平王之孙，从小颠沛流离，被伍子胥带着在吴国长大，后来却为了个人的野心，投靠了赵国。十多年前怨赵侯待他不公，又再度叛赵，回到楚国后，靠着自己的王孙出身，获得一个“巢大夫”的小爵位，有了自己的班底和领土。
这个人很不简单，靠着手里的区区三千人，居然横扫群舒，在当地重新建立了楚国的统治。他被封为白公后，更是显露出了非同一般的雄心，他的领地不同于楚国其他县公辖区层层封建，反倒效仿赵法，大胆起用士人和平民为将吏，颁布律令，一扫积弊，还创建了一支只忠于他的“楚武卒”。
这支军队严明军纪，改变了楚军数量庞大却羸弱不堪的风气，在淮南屡败吴国大将胥门巢。配合舟师水陆夹攻之下，占领了不少吴国城池，如鸠兹（芜湖）、爰陵（宣城）等地，与越人以桐汭为界。
这个人在江淮的横空出世，打破了范蠡最初设想与楚国以大江为界的计划，那一带又有许多越人部落，希望投效勾践，看来未来两国的边界纠纷是免不了了。
不过范蠡也提醒文种，要与其搞好关系，白公胜，短时间内决不会是越国的敌人，而是盟友。
且不说楚王熊章是越王勾践的亲外孙，而且在楚越之外，双方还有共同的敌人。
吴国？吴国已经与灭亡没有区别了。
如今，一个比白公，比楚国更加强大的庞然大物正盘踞在淮北，还将手伸到了和他们一江之隔的地方……
白公和文种此番会面，为的就是重申楚越同盟，交换情报，统一两国的步调，务必完成灭吴的大计。
二人在江边小亭坐下后，白公说道：“早在上个月，赵国的徐、钟吾两军便蠢蠢欲动，赵广德驻军善道，妄图牵制余的兵卒进攻江北，徐承还派了一支舟师停在邗沟里，阻止楚国水师
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