余氏一踌莫展，不由怒斥道：“狗嘴里吐不出象牙来的东西！谁说我们琬姐儿嫁不出去？！你把那刁奴指给我看，我领她去问王氏！看看他谢家是不是有这纵容下人背地里嚼舌根的规矩？”
谢琬当然不可能带她去。
谢琅听到这话，眉间却倏然开阔起来，略一顿，便与余氏道：“舅舅舅母的心情，琅儿十分理解。可是我们到底是谢家的人，若是去了齐家，将来就是齐家的表小姐，我是男孩子，也就罢了，琬琬不一样，她是女孩子，不留在谢家长大，将来说亲不容易。琬琬打生下来就是父亲母亲的命根子，如今他们不在了，琅儿自是要担起照顾妹妹的责任的。还请舅母谅解。”
谢琬暗暗点头。哥哥虽然不擅讨巧，可关键时刻脑子到底还是好使的。
余氏叹了口气，抱了谢琬在膝上，微粗的手指拂过她如淡月寒星一般的眉眼，说道：“可怜的孩子，明明聪明可爱，命却这般苦。”又与谢琅道：“我知道你懂事，疼妹妹，可是，难道我们就任凭你们落在狼窝里吗？那王氏不知打的什么鬼主意，当初那么狠心恨不得逼死你父亲，如今又假惺惺地留你们在府里住，我们就是同意你，又让我们怎么放心？”
谢琅吐了口气，看向妹妹的目光又不由得又更宠溺了几分，说道：“这个舅母不必担心，我倒是想好了。昨儿写信给舅舅，让舅母到府后寻机会与我们私下说说话，就是为了要请舅母出面，替我们跟老爷太太提几个条件。”
舅母挑眉：“什么条件？”
此时的正院厅里，气氛已经十分紧张。
齐嵩坐在左首客座，满脸涨红，斩钉截铁说道：“不行！当日咱们两家是早已经说好的，琅哥儿琬姐儿丧事完子之后便去齐家！眼下你出尔反尔，我岂能依你？！”
谢启功脸色也很难看，颊上的法令纹愈发深了。
谢家的继子谢宏抹着满头汗，一面给谢启功递茶，一面冲齐嵩抱拳：“舅老爷且听我说，当日之所以答应舅老爷这要求，实在是因为当时我们老爷白发人送黑发人，心中乱了方寸，就胡乱应了。事后我们老爷这才想起来说错了话，这不，就是等着舅老爷亲自上门来时，好当面解释一番么。”
“胡乱答应？”齐嵩气得身子倒仰，“原来背信弃义之事可以用胡乱二字来搪塞！亏你们谢家还是诗书传世之家，你当我是三岁孩子吗？！今儿我把话撂在这里，他们兄妹你放也得放，不放也得放！”
“我劝齐大人还是别忘了自己的身份！”谢启功腾地站起身
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