戚嬷嬷正好也带着谢芸回来了，见屋里气氛甚好，便也笑道：“我们芸哥儿领了去城西何家和外祖黄家的差事，赶明儿雨停了就去。太太问起奶奶病好些了没？又让捎了两包宁夏的大枸杞来，让奶奶平日里用来沏茶喝。”
黄氏瞄了眼她手上两个绝包，淡淡道：“放着吧。”一面招手让谢芸近前，问起他的功课来。
谢琬看了看外面雨停了，便就起身告辞。黄氏留饭，她说道：“哥哥嘱咐我不可给三婶添麻烦。等明日我再来看您。”
黄氏赞了几声乖孩子，让丫鬟好生送了她回去。
谢葳送到门槛便回来了，回到床前与黄氏道：“母亲怎么明知道有人在，方才也与戚嬷嬷说起私底下话来？方才我与三妹妹在里屋睡时，可听了个一清二楚！好在她睡着了，并没有听见。”
黄氏笑道：“她便是听见，又能听得懂什么？你怎么竟如此小心起来？”说完默了片刻，却也不由点头：“你说的也是，这孩子太伶俐了，不管在我跟前还是在太太跟前，简直让人挑不到一点错处，让人平白地少了几分警觉。”
谢葳道：“母亲也不必多想，养病要紧。我也不是小人之心度君子之腹，她到底不过八岁。我八岁的时候还不懂什么叫做羞字呢！哪里就懂什么是非不是非？不过是父亲常教导我，防人之心不可无，我做着未雨绸缪的事罢了。”
黄氏笑着拍女儿的手背：“乖丫头。你爹爹什么都好，儿女也教得好。”
谢葳扑进她怀里，娇笑道：“母亲才是功不可没！”
雨再下了两日便晴了，冬阳从云层里探出头来，照得人精神大振。
府里的哥儿们开始往邻近各府去送糕点。这是本地的传统风俗，每年腊八节前，各家里便要做些糕果点心，与亲友之间相互赠送，以图个吉庆。
谢琅也去了，就是王氏不吩咐，他也要去舅舅家送礼的。因为任家和齐家同在南源县城，所以谢琅与去任家的谢桐一道。但因为他还要去趟杨氏的娘家杨家，所以要在舅舅家住上一日，然后去过杨家才能回来。
谢琅问谢琬要不要一起去看舅舅舅母，谢琬却因为抽不开身，便称受了风寒，等过年再去。
罗升前日刚从河间府进了一批冬货回来，正赶上年关前的售卖。铺子里那两个伙计被他一清货，眼见不能蒙混过关，也吓傻了，又无钱过年，顿时表示愿意再白干三个月，只求能拿到被扣的那些工钱度过年关。
谢琬也不是毫不留余地的人，打听到他们家里确实不
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