《海上钢琴师》讲述的是一个被命名为“1900”的弃婴，在一艘远洋客轮上与钢琴结缘，最后成为钢琴大师的传奇故事。
1900年，弗吉尼亚号豪华邮轮上，一个孤儿被遗弃在头等舱，由船上的水手抚养长大，并取名为1900。
时间飞速过去，1900慢慢长大，显示出了无师自通的非凡钢琴天赋，并在船上的乐队表演钢琴。
每个听过他演奏的人，都被深深打动。
爵士乐鼻祖杰尼听说了1900的高超技艺，专门上船和他比赛，但最后却是自叹弗如，黯然离去。
所有人都觉得，当1900踏上陆地，他的琴声将会惊艳世界，成为本世界最伟大的钢琴家。
但可惜的是，这一切的辉煌都发生在海上，1900从来不愿踏上陆地。
直到有一天，他爱上了一个女孩，情愫在琴键上流淌，在爱情和理想的抉择之间，他陷入了两难的境地……
……
在前世，《海上钢琴师》的豆瓣评分出奇的高，最高时达到9.5分，近百万人评价，即便是平均下来也有9.2分。
在后世来看，这部电影是具备超前性的。
影片所表达的哲学符合国人的审美，但在那个时代的美国影评人眼里，该片整体却表现出了强烈的虚无主义，是逃避现实，不符合当时欧美人的主流价值观，因此影片不讨人喜欢。
鉴于这个原因，即便影片其它地方做得再好也难让评委投票，因此在北美烂番茄影评网上，《海上钢琴师》的满意度只有不到45%。
但事实上，《海上钢琴师》的配乐和布景都是非常出色的，放到现在的任何一届奥斯卡应该都会有提名。
总结来看，这部电影，就相当于国外版的《十面埋伏》——
华人觉得它的剧情幼稚且画面矫揉做作，但欧美人却觉得非常浪漫和绝美，并因此而获得国外多项外语片大奖，连奥斯克都给了提名。
廖远之所以选择这部电影来打头阵，而不是制作类似《钢琴家》这种伟大的战争类影片，一是成本问题，二则是《钢琴家》的内容太过惨烈和敏感，即便是把背景搬到华夏，各种政治因素也相当敏感，不符合当下人民群众价值观。
因此，《海上钢琴师》在目前来看是最好的选择，也算是与《不能说的秘密》相互呼应，毕竟在《秘密》电影中也有经典的斗琴环节。
《海上钢琴师》的故事整体平淡，但其中的斗琴片
…。。