带回建康为官奴。
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半年的平蛮战斗，让侯胜北外表更黑更瘦，内心却越发强硬坚韧。
他能吃粗粝饭，喝酱汤，裹一条充满汗臭的毯子在草地上过夜。
一连几个时辰走在不见人烟的深山，路旁一座烧毁的茅屋，一具腐烂的尸体白骨，一丛红得凄惨的山莓，忽然横穿的一条大蛇，都不能让他神色稍动。
如果说建康城曾经带给他一丝贵公子气息，在这湘西大山之中已磨得丝毫不剩。
……
七月。
侯安都再次派遣使节，谓贺若敦道：”骠骑在此既久，今欲给船相送，何为不去？”
贺若敦已经到了山穷水尽的地步，还是强硬回复道：”湘州是我国家之地，为尔侵逼。我来之日，欲相平殄。既未得一决，所以不去。”
侯安都也不着恼，继续派遣使节，这次贺若敦终于松口开出条件道：”必须我还，可舍我百里，当为汝去。“
于是侯安都留船于江上，兵退津路百里。
贺若敦觇知非诈，整理舟烜，勒众而还。
出征时的北周万余军士，病死者十之五六，只剩不到三千人马回到长安。
宇文护以贺若敦失地无功，除名为民。
北周遣江陵旧臣，御正殷不害来聘，两国走上了外交通好的道路。
侯安都也拔营北归，武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡悉平。
……
九月。
然而回到建康家中，侯安都父子看到的却是一具小小棺椁，以及伤心欲绝的侯夫人。
两人一惊，环顾左右，只见两岁的侯亶惊恐不安，正拉着其生母的衣襟哭泣，不见次子侯敦的身影。
难道？
两人扑向棺椁，打开一看，侯敦用衣物和被衾几层裹得严严实实，玉塞塞住耳鼻，白巾覆面，毫无生气地躺在里面。
饶是两人久经战阵，已经见惯生死，此时也是一阵晕眩。
侯夫人哭诉道，就在他们返师的前几日，侯敦骑马外出，送回来时却断了气。
据侍从说是路边惊起一兔，坠马身亡。
宫中下旨慰问，派人相助，担心尸首难以长久保持，香汤沐浴，以酒擦洗，又提供冰块，龙脑、安息香等物，才等到侯安都父子回来，见上这最后一面。（注2）
侯胜北一阵伤心，二弟追着自己玩耍的情形还历历在目，没想到年方十二，就
…。。