阿史那土门打败了曾经的主人柔然，建立突厥汗国，自称伊利可汗。
木杆可汗即位。
此人极为善战，十年功夫，消灭东柔然的残余势力，击败吐谷浑，又打败西柔然。
柔然可汗逃奔西魏，宇文泰将其并三千余部众交给突厥人，被木杆可汗全部斩杀。
一代草原霸主柔然灭国，只留下一个极带侮辱性的名字蠕蠕，意为爬行的虫子。
突厥一路西征，南面与波斯联手灭白匈奴，以阿姆河为界。
北面继续向西，击败阿瓦尔人，到达了伏尔加河。
西征军的首领室点被封为西部可汗，乃是阿史那土门之弟，木杆可汗的叔叔。
如今的突厥已不再为奴，成为北周和北齐争相结好的对象。
北周更是承诺纳木杆可汗之女为皇后。
几番交涉和权衡之下，木杆可汗决意连结北周，压制北齐。
秋季后牲畜吃得肥壮，入冬牧民无事可做，正是劫掠的好时机。
木杆可汗动员召集人马南下。
北方游牧全民皆兵，但凡力能弯弓，尽为骑士，起兵十余万。
加上北周的一万骑军，自恒州兵分三路，杀入了北齐。
……
其时大雪数旬，南北千余里平地数尺积雪，齐主高湛知道情况紧急，自邺城率兵倍道赴晋阳，命斛律光将步骑三万屯平阳，以防西来之兵。
斛律光，字明月，相国斛律金之子。
为高欢帐下都督时，见到一只大鸟正在展翅高飞，斛律光一箭将之射下。
此鸟形似车轮，旋转掉了下来，捡起一看乃是一只大雕，于是世人称其为落雕都督。
昔日的射雕少年，虽被普六茹忠称为竖子，已是将近五旬的中年人，用兵进入老练之境。
就在今年三月，斛律光督步骑二万，筑勋常城，扼住太行八陉最南的轵关陉，牢牢守住中条山和王屋山的两扇大门。又筑长城二百里，置十二戍。
此时晋阳危急，有斛律光把守边境首座重镇，无疑是高湛内心倚靠的一根坚强支柱。
仅一日后，周军和突厥兵逼晋阳，浩浩荡荡十万骑兵，组成战阵往前推进，东抵汾河，西达风谷。
北齐却是军马未整，高湛见敌军势大，畏惧其强，穿戎服率宫人欲东走避其锋芒。
赵郡王高睿、河间王高孝琬叩马进谏，高湛犹豫，意在两可。
并州刺史段韶率兵赶到。
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