史司马勋被召唤过来，褚蒜子交待一番，便乘车辇离开王府，去往太平山，参加杜皇后张罗的郊外赏玩。
太平山下，宫中的羽林卫，把守山路，环围山丘，一群宫娥、太监聚齐山下，小太监引领褚蒜子来到帷帐之中。
皇后杜陵阳早已等候多时，一看褚蒜子乘车到此，杜皇后神采奕奕，不等行礼，便牵手说道：“前日得妹妹诗赋，甚是投缘，本宫约妹妹出来，嬉戏于太平山下，岂不美哉？”
“皇后雅兴，定当奉陪，不知几时登山？”褚蒜子问。
杜皇后道：“今日登山，别出心裁，既是游玩，又是嬉戏。”
“本宫在山丘之顶，碑亭之下，设有花魁，各条山路之上，暗布令旗。”
“这又如何游戏？”
“本宫与妹妹以及众宫娥，登山之后，沿途采令旗，又有锣鼓助威，夺得十面令旗，便可去抢花魁，谁先抢得，谁便是赢家，更有赏赐。”
“听皇后所言，这嬉戏甚是有趣，几时开始。”
“妹妹到此，便可开始。”
杜皇后、褚蒜子等几个宫娥，齐聚山下，杜皇后道：“今日采旗夺魁，务必依规则游戏，谁若采不够十面旗，便夺了花魁，本宫真便罚她。”
“谨遵懿旨。”众人一起答道。
十来个人，分头而去，各自寻山而上。褚蒜子周转山林，隐隐看到，树下插一面比巴掌略大一些的三角令旗。采得一面令旗，又往上去，沿途树下，隔三五棵，便见树下、丛中藏有三角令旗。一路采旗，幸得顺利。
独走蹊径，景色怡人，半山腰的锣鼓作响，惊的鸟兽归巢，猿鹤藏穴，甚至看不见一只兔子出没。几经周转，将至山顶，褚蒜子拿出手中令旗，清点一番，已足十面，暗自窃喜，若是冲顶拿得花魁，必得皇后赏赐。
想罢，褚蒜子加速前行，直奔山顶，有一处木栅围的园子，木栅有门，取下木栓，开门入园。只见一个石亭，苍然矗立，石亭之中，大红绸带悬挂一朵挽系的绸布花。
忽然间传来一阵叫喊，也不知谁在喊谁，褚蒜子自语道：“想必都是为这花魁，取其花魁，便为得胜。”褚蒜子提着裙子，快步走到石亭，可听着远处叫嚷声，不像是宫人，倒像是男人，思索中眼看要到石亭，猛然传来“嗷唔”一声，闷鼾之叫，惊人心骇。