屯驻草桥关前，船队靠岸停泊。此处丹江水道狭窄，水师难以展开，望见山上秦军旗帜，令势如破竹的晋军，不敢冒进。
大都督桓温的中军大堂，设在一条战船之上。探子来到帅船之上，报道：“启禀大都督，秦王苻健已派永安公苻侯，在草桥关驻扎。”
桓温得了探报，远远观望，军师郝隆道：“这草桥关虽无关隘，但是山势险峻，易守难攻，不是纵火可烧之山。”
桓温站在船头，张望良久，与丹江口相比，虽说都是两山之间，但大有不同，五弟桓冲道：“杀气腾腾，似有伏兵。”
桓温道：“有苻黄眉前番之败，苻侯不敢木栅拦江，这水道狭窄，还需派人试探一二。”
桓冲抱拳道：“大哥尽管发令，小弟愿为前驱。”
“五弟率所部兵马，明日强渡草桥关，看秦兵如何阻挡？”
“小弟遵命！”
到了次日，桓冲点齐兵马，率几十只战船，强渡草桥关，船上箭弩齐备，列队而进。号鼓震天，呐喊助威，回音响彻河道两侧山石。
永安侯苻侯、卫将军苻黄眉站在山巅，居高临下，张目望去，毫无惧色。苻侯满腹得意，说道：“桓冲素来骁勇，但在我草桥关下，也是枉费徒劳。”
苻黄眉道：“侯爷早早发令，让桓冲这厮领教厉害”
眼看战船行至两山之间，苻侯将手中令旗一挥，两山之间，顿时战鼓擂动，喊杀声起。众多滚木雷石，山上翻滚而下，抛入水道，砸向战船。
桓冲一看，心中大惊，赶忙喝道：“快快迎战！”
晋军弓弩手早已剑拔弩张，以乱箭还击，仰攻两山，单凭射出的箭，难以克敌，但乱石落下，砸的晋军，抱头保命，毫无还手之力。
水道狭窄，乱石飞舞，难以通过，桓冲一看，如此强渡，不被砸死，船也要被乱石压沉，赶忙喝道：“快快鸣金！快快鸣金！”
二十只战船，船尾变船头，众舵手反向划桨，战船纷纷退出草桥关。真可谓：
水带遥盘月亮湾，战船难越草桥关。
石惊飞落夺涛起，转荡杀声风浪顽。
初战告负，桓冲回到战船帅舱，作揖道：“启禀兄长，小弟不才，未能涉险，大败而回。”
桓温远处观战，也领教了草桥关的险峻，当着众人，不禁叹道：“江河之上，未曾想也有水上险关，真乃一夫当关，万夫莫开。”
左右文武众将，相互瞧瞧，皆无良策，桓温长
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