东晋永和十一年，公元355年，燕主慕容儁起兵十五万，大举南下，挺进中原腹地，连战连捷。燕军之所以势如破竹，攻势凌厉，皆因之前所讲，晋国将领姚襄、姚苌兄弟二人倒戈投燕，姚襄转战中原，通晓地形，由冀州起兵，大举南去，如入无人之境。
中原告急，飞报京师，太极殿上百官哗然，坐立不安，丞相司马昱端朝板奏道：“启奏太后，洛阳奏报，永和十一年九月，燕王慕容儁造反，自称大燕皇帝，起兵南下，以姚襄为先锋官，举兵十五万，进犯许昌、洛阳。”
褚蒜子道：“姚襄反叛，引来燕军，战书已下至建康，哀家欲以谢尚为帅，北伐如何？”
司马昱道：“回禀太后，谢尚染病，数日未起，能不能熬过岁末，尚未可知，还需另择人选。”
“满朝文武，何人可派？”褚蒜子道。
司马昱道：“而今之计，唯有桓温请旨北伐，桓温奏请，调用江东诸路人马，会合荆襄大军，合力并进，大举北伐。”
“此事不可，”庾希端朝板奏道：“桓温坐镇荆州，早已拥兵自重，此番又要调用江东人马，天下精兵，尽归桓温之手，倘若谋反，何以挡之？”
“不用桓温，又如何退敌？”司马昱问。
庾希道：“微臣到有一计，可不战而驱人之兵。”
一听庾希口称有计，众人多是诧异，褚太后道：“卿家既有良策，不妨说来，卿等共议。”
庾希道：“燕主慕容儁其弟慕容宇，乃是质子，将人质押赴前敌，血肉至亲，燕主必然不敢贸然开战。”
这时，众人这才想起质子慕容宇，几乎都觉得利用人质胁迫燕国退兵，不失为良策。太后褚蒜子犹豫一番，说道：“慕容公子，做天子陪读，已有十二载，乍让他去，哀家还需三思而行。先暂定此策，待日后再议。”
慕容宇做了十几年的质子，时至今日还是个孩子，因长相俊美，天资聪颖，无论是在太后眼中，还是宫人眼里，都颇有人缘。
一连三日，迟迟不见褚太后回音，丞相司马昱、侍中庾希只得一起来到宫中，请旨押送人质慕容宇赶赴前敌。
崇德宫内，一首慢曲，绽出丝丝铉音，褚蒜子单拳托腮，斜靠在长榻上，看着慕容宇抚琴纳闲。司马昱、庾希入殿拜见，褚蒜子道：“二位卿家，赐坐说话。”
司马昱跪坐一旁，看着抚琴得慕容宇，心想今日就是冲着你来的，司马昱说道：“慕容公子，授艺宫中，久经调教，大有长进。”
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