洛阳城外，四壁凋零，人烟罕至，姚襄、姚苌自从归顺大燕，因在羌部之中最有威望，又得到燕王慕容儁赏识，被封为羌部大单于，作为燕国行军主帅，一路势如破竹，直抵洛阳城下。
姚襄、姚苌围攻洛阳，历时一个多月，久攻不下，使得从无败绩的姚襄，坐在中军宝帐，一时束手无策。
左右众将，也是一筹莫展，军师王亮劝谏说：“洛阳居天下之中，四战之地，虽是故都，皆已落败，大单于苦战一月，枉费徒劳，何必苦苦纠缠一座孤城？
姚襄道：“我乃羌帅，先降于晋，又降于燕，寄人篱下，四处漂泊，洛阳乃中原重镇，若不取洛阳，如何给燕主交待？”
王亮道：“冀州之地，可避锋芒，不如攻取冀州，亦可向燕王交待。”
姚襄说：“洛阳虽是孤城，四面皆有险要，借山河为屏障，乃是天下之中，用武之地。我意先先占洛阳，而后图谋大业。”
一看姚襄执意要打洛阳，众人只得静坐，等候战机。正在沉寂之时，一个探马小校，快步入帐，跪地言道：“启禀大单于，已探得晋国大都督桓温，率兵来援，其先锋周闵将至洛阳。”
“哦？”姚襄闻听此言，站了起来，说道：“探得多少人马？”
“约四万人马。”
军师王亮道：“倘若里应外合，大单于必腹背受敌，不可蛮斗。”
“不，”姚襄道：“我麾下十五万大军，围城打援，人马足矣。”
“将军三思啊。”王亮道。
姚襄兵力占优，哪里听得进去，遂说道：“传令下去，留五万大军围城，本单于亲率十万马步军，在伊水列阵，迎战晋军。”众将抱拳领命。
粼粼伊水碧波光，马荡飞尘落草黄。
慨叹江河多异险，逐波东去荡流殇。
两军相持伊水，隔河相望，桓温探看一番，见河面宽阔，又逢入夏，水流骤增，想要过河，谈何容易。桓温看罢，长叹一口气，不禁叹道：“隔河对峙，谁先渡河，对方必半渡而击之，这可如何是好？”
左右众将，相觑无言，纷纷摇头，皆无良策，军师车胤道：“这有何难，大都督掌天时，何愁不能过河？”
“武子先生有何良策，还望赐教？”
车胤道：“今已八月，夜夜南风劲吹，晋军可做火鸷，借风南飞，引燃北岸，日夜袭扰，燕军必不堪其扰，退后扎营，从而让出北岸。”
“武子妙计，各营主将，依照武子之策，
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