为剿灭南下燕军，东晋朝廷邀前秦发兵相助，从北面包抄，径出壶关，截断慕容评退路。姚襄、姚苌兄弟二人，奉了慕容评之令，只带了两千人马，直奔王莽岭。
此处山岭重叠，松涛云海，宛如仙境。行至一处山谷，只见烟雾横生，姚襄说道：“此处多有烟瘴，可做疑兵，你我兄弟各领一千人马，设伏两侧，伏击苻黄眉。”
二弟姚苌道：“兄台莫怪，恕小弟直言。”
“二弟尽可说来。”
姚苌道：“燕军虽败，纠集残部，也近十万众，今分两千人马，给我兄弟，分明是命你我送死，在此迎战苻黄眉，无异于以卵击石，不如另择明主。”
“唉......”姚襄叹了一口气说道：“你我本是赵国将领，改投晋国，如今又降燕国，已侍三主，倘若再叛，只恐被天下人嘲笑，连三姓家奴都做不得。”
二弟姚苌听罢，面含愧色，无言以对，姚襄道：“若得凌云之日，我羌部当立国中原，定鼎天下，但为今之计，只可隐忍从事。”
“也罢，兄长既然如此，小弟定当奉陪。”
姚襄、姚苌兄弟二人，两千人马，作别埋伏山谷两侧，只等前秦苻黄眉大队人马到此。
长话短说，苻黄眉由壶关南下，长驱直入，一心想痛击穷寇，再立功勋。跟随苻黄眉参战的副将，便是龙骧将军苻坚，这对堂兄弟带领大队人马，直奔王莽山的山谷。
一个快马校尉，从后队赶了过来，追上苻黄眉言道：“启禀大将军，天王从长安发来急函。”
苻黄眉看也未看，直接说道：“天王有何吩咐，尽管讲来。”
校尉道：“天王旨意，命大将军按兵不动，任凭桓温追击，两败俱伤之时，坐收渔翁之利。”
苻黄眉听了，脸上不屑一顾，说道：“大丈夫在世，当一战定乾坤，威名传百世。若是按兵不动，岂不失信于同盟，有损天王英名。”
一旁苻坚劝道：“天王即位以来，杀伐凶狠，若是违抗上谕，回京之后，难以交待。”
“不，”苻黄眉道：“此战必胜，不可舍弃，圣人云：将在外，君命有所不受。成败之责，我一人担当，诸位只需奋力厮杀，不计其余。”
苻黄眉执意开战，苻坚看看前方山谷，又言道：“山谷之中，烟障甚重，情势不明，不如摆一字长蛇阵，长驱直入，以防万一。”
“好，就依堂弟。”
龙骧将军苻坚亲点三千兵马，成两列纵队，长驱谷中，
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