两日之后，舟伐齐备，晋军兵临南岸，准备舟渡。黄河滔滔水流，东逝而去，隔河相望，对岸东阿，毫无动静。
对岸正是东阿的艾山，艾山虽小，却是攻占东阿的桥头堡。众将对谢万主攻之策，心怀踌躇。只见大都督谢万，催马赶至河边，战马打转，往返一个来回，勒马众将跟前。滔滔黄河水，使得谢万心生感慨，不禁诗兴大发，吟道：
“汹涌碧波黄，参沙水苍茫。浪打啸两岸，涛声振四荒。
齐甲据岸北，鲁车碾南襄。舟驻艾山下，一统永岁长。”
慷慨赋诗，吟诵兴起，见众人心怀迟疑，默然不语，又闻谢万道：“如今三军至此，隔河数日，当先发制人，免于坐以待毙。”
老将庾条心中不服，坐在马上，便作揖问道：“敢问都督，黄河乃天险，何言坐以待毙？”
谢万道：“今秋开战，燕国起兵，鲜卑人不懂造船，隔河不动，正是等待入冬，踏冰而过。”
“我等可据守河岸，即便入冬，亦可破冰拒敌。”庾条道。
“寒冬作战，乃鲜卑擅长，并非我等优势，万不可等到今冬。”
见众人再无异议者，谢万说道：“传我帅令，命诸葛攸为前军，点齐两万人马，先渡黄河，攻打艾山，不得有误。”
“末将遵命！”诸葛攸点齐前军两万人马，纷纷登船乘舟，由黄河北渡，攻打东阿，直指艾山脚下。之所以杀向东阿，只因这段河道相对较窄，无论是晋军渡河，还是燕军踏冰，都是首选之地。真算得：
冬有冰封秋观潮，艾山巍峨锁狂蛟。
岸寻少闻龙门潜，攀顶不知泰岳高。
东阿的艾山之上，太傅慕容评、与大将傅颜、司马悦明等登上山巅，远远张望，见大批渡船一字横排，驶向北岸。慕容评道：“诸位将军，谁有良策，尽可说来。”
只见军师阳鹜道：“晋军本可隔河据守，只是熬到今冬，南方兵士苦寒，必然不服水土。如今晋军强攻，正好借此时机，击溃晋军。”
慕容评道：“也不尽然呐，晋军若背水列阵，决死一战，奋力厮杀，岂能取胜？”
阳鹜道：“谢万若背水列阵，必须条件有二，其一必破釜沉舟，其二必全军过河，如今看来，过河者不过两万，舟船未必凿沉，将士岂能决以死战？”
“军师之言，正合我心。”慕容评道：“传令下去，步兵打前，骑兵居中，弓弩督后，奋力厮杀。步兵退缩，骑兵踏之，骑兵胆怯，弓弩射之，只许
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