天王山大败，庾希、庾邈率残军，败退回京口，京口（今江苏镇江）城池不大，却是建康东边要地。桓温人多势众，兵多将广，分兵扼守要道，切断京口外援，逐渐形成合围，使得庾希陆路交通，无处可寻。
庾氏众人退守京口城内，大将军庾希坐在帅府，一声不吭，手足无力，武沈言道：“天王山之败，大势去矣，不如乘船跨海，泛舟东去，寻岛屿躲避？”
庾邈作揖道：“兄长明见，五斗米卢敕、寿春袁瑾相继兵败，小小京口，难做立锥之地呀。”
慌乱少时，庾希又稳下神来，说道：“谁都不可惊慌，京口重镇仍在我手，四弟庾蕴已提兵北上，可知现到何处？”
“已至溧阳下寨。”
“传令庾蕴，火速驰援，不得延迟；再者，将京口大牢，所有囚犯，悉数释放，发放兵器，登城御敌。”庾希道。
“遵命！”庾邈道。
快马探子，飞马出京口直奔九江而去。可是桓温大军攻克天王山，南去溧阳的道路皆已封堵，探马校尉几经辗转，未能通过，反被把守的兵士活捉。
那被抓探子，推推搡搡押到桓温大营，为首兵卒报道：“启禀大司马，抓住一个叛军探子，搜出书信一封。”
布纸写的书信，呈到桌案前，桓温打开书信看了看，问道：“下跪探子，我且问你，庾希手下还有多少人马？又有几路援军？从实招来！”
那探子被俘，早已吓得魂飞胆丧，便将庾希招募囚犯，求庾蕴驰援之事，一一道出。桓温听罢，命人将俘虏押下，对左右众将说道：“事到如今，庾希已是我囊中之物，庾蕴已到溧阳，谁可敌他？”
四弟桓秘道：“兄长勿虑，杀鸡焉用宰牛刀，小弟出马，便可敌他。”
“嗯...”桓温道：“庾冰诸子，多怀狡诈，我命郗超军师，与你同去，可保万无一失。”
......
桓秘率兵前行，快马疾驰，以往桓秘论智谋，不及三哥桓豁；论武功，不及五弟桓冲，平日里在大哥桓温眼中，最不争气，此番在天王山诛杀庾条，心中甚是得意。
回想庾蕴虽仗着家势，才做上广州刺史，此番五斗米卢敕、寿春袁瑾、老将庾条皆已平定，只剩一个庾蕴，不如尽快决战，故而一路快马加鞭，急于交手。
一看桓秘急于交战，军师郗超劝道：“四将军马不停蹄，莫非急于交战？”
“庾蕴小儿，无名鼠辈，远途而来，必然疲惫，何足畏惧？”
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